De traditie van de Metworstrennen gaat al terug tot het eind van de 15e eeuw en deze maandag werd daar in tegenstelling tot 2021 een nieuwe editie aan toegevoegd. De paardenraces worden gehouden op de weilanden tussen de dorpen Vortum-Mullem en Sambeek. Normaal komen er zo'n tienduizend toeschouwers op af. En ook nu is het enorm druk.

Er waren zes debutanten, onder wie een jongen van dertien. Leon Hendriks was met dertig jaar de oudste nieuwkomer. "Voor ik hier aan begon, dacht ik: ach, dit is een normale traditie. Maar nu ik hier sta, krijg ik er echt een heel speciaal gevoel van. Dat mensen je op straat aanspreken, maakt me heel erg trots."

De dertiger straalt en gaat ervan genieten. "Lekker hobbelen, zeggen ze dan. We gaan er een mooie wedstrijd van maken."

Meedoen aan de Metworstrennen is volgens de organisatie het hoogst haalbare als geboren en getogen man in Boxmeer. Formeel moeten de deelnemers vrijgezel zijn. Maar het merendeel is wel 'onder de pannen'. Wie een samenlevingscontract heeft of is getrouwd, kan echter niet meedoen.

Opleidingstraject
Om mee te doen aan de Metworstrennen, doorliep Leon Hendriks zelfs een soort opleidingstraject. De organisatie van het evenement hoopt zo de jeugd aan zich te binden en het voortbestaan van de traditie te garanderen.

Veel publiek
Dit jaar was het vanwege allerlei coronamaatregelen lang de vraag of er publiek bij mag zijn. Maar met het recent vervallen van de strengste coronaregels, kreeg de organisatie groen licht. En dat is goed te zien op de livestream van de organisatie: veel publiek heeft zich onder een stralende zon flink uitgedost.