Hockeycoach Herman Kruis is een goede bekende van Peter Murphy. Ze kennen elkaar van diverse opleidingen. De oud-coach van onder andere Push en Tilburg is lovend over zijn collega. "Hij weet als geen ander hoe sporters reageren onder stress en hoe je falen kan voorkomen. Ik weet zeker dat hij de kennis heeft om spelers beter te maken op het mentale vlak."

Zo herinnert Kruis zich een volleybalwedstrijd waarbij Murphy coach was. "De tegenstander vroeg uit paniek een time-out aan. Maar Murphy liet zijn team gewoon in het veld staan", vertelt hij. Het blijkt tactisch een geniale zet, die in het hoofd ging zitten van de tegenstander, zag Kruis. "Want de coach van de tegenstander werd nóg wanhopiger. Murphy is mentaal gezien echt een koning."

Waterpoloër Robin Lindhout heeft ervaring met het nemen van penalty's in de finale. Hij weet dat je je onmogelijk écht kan voorbereiden op zo'n moment. "Dat moment kun je niet nabootsen, maar ik geloof wel in een goede voorbereiding", zegt hij. "Als je een penalty gaat nemen en je weet dat je mentaal sterk bent, dan zit de bal er al voor de helft in. Als Murphy ervoor kan zorgen dat die voetballers met vertrouwen naar de stip lopen, is de kans op falen klein."

De nadruk van Murphy zal bij het Nederlands elftal dan ook liggen op het mentale aspect. Vertrouwen bij de eigen spelers én de tegenstanders in verlegenheid brengen, denkt Kruis. "Ik verwacht dat ze ook analyses gaan maken van tegenstanders. Iemand onder druk pakt vaak terug op het vertrouwen, zoals zijn vaste hoek. Je kunt dan die hoek al kleiner maken en de schutter aan het twijfelen brengen."

Lindhout sluit zich daarbij aan. "Je moet in het hoofd van de tegenstander gaan zitten." Hij moet denken aan de beroemde keeperswissel van Van Gaal in 2014. Vlak voor een penaltyserie werd Cillessen gewisseld voor Tim Krul. "Maar Tim Krul was helemaal geen penaltykiller op basis van de statistieken. Maar dat zat toen wel in het hoofd van de tegenstanders."

De Eindhovense waterpoloër spreekt uit ervaring. "Ik heb zelf tijdens het Olympisch Kwalificatie Toernooi in 2016 alles in dezelfde hoek geschoten. Toen we in de finale penalty's moesten nemen ging ik toch even twijfelen. Je krijgt dan omgedraaide psychologie. Daar moet je op voorbereid zijn. Ik scoorde die penalty wel."