Het financiële gat werd in juni ontdekt, nadat de penningmeester enkele weken onbereikbaar was. Toen oud-voorzitter Rob van de Laar het kasverschil bemerkte, ging hij naar eigen zeggen naar de bank om de controle over de bankrekening te vragen, zodat rekeningen konden worden betaald.

Van de Laar schrok zich een hoedje. Op dat moment stond nog maar 373 euro op de bankrekening van de vereniging, die als doel heeft de carnavalscultuur in stand te houden en te bevorderen. Na uitvoerige financiële controle bleek dat ongeveer een kwart ton weg was. Sinds 2013 werd de rekening ook voor privédoeleinden van de penningmeester gebruikt, was de conclusie na onderzoek.

'Dom en naïef gehandeld'
De inmiddels afgetreden penningmeester werd hierover ondervraagd en hij gaf aan dat hij het hele bedrag voor 1 september weer zou terugstorten. Dit gebeurde uiteindelijk op 15 september.

Volgens het Brabants Dagblad was de penningmeester onbereikbaar, omdat hij enige tijd in een Belgische cel zat. Oorzaak was een pakket drugs dat naar zijn bedrijf was verzonden en door de politie werd onderschept. Het onderzoek door de Belgische justitie loopt nog.

In een e-mail bood de Tilburger zijn excuses aan en liet hij weten af te treden. Hij had ‘dit nooit zo moeten doen’. “Ik zie nu in, dat ik destijds fout heb gehandeld. Dat spijt mij zo enorm, ik kan me wel voor mijn hoofd slaan dat ik zo dom en naïef heb gehandeld”, schreef hij aan de Brabantse Carnavals Federatie. Geld verduisteren, zou hij nooit hebben willen doen, liet de penningmeester weten. “Deze gedachte is nooit in mij opgekomen.”

'Geen sprake van verduistering'
Ook oud-voorzitter Van de Laar, die namens BCF de woordvoering doet over deze kwestie, wil het woord verduistering niet in de mond nemen. "Het belangrijkste is dat het geld weer terug is. Hij heeft het geld uit de kas gehaald en dat is niet volgens de regels. Daar hebben wij nooit toestemming voor gegeven. Er is geen sprake van verduistering als het geld terug is", zegt Van de Laar.

Wel is hij, net als de huidige voorzitter, 'zeer ontdaan' over wat er is gebeurd. "Ik heb er slapeloze nachten van gehad. Je bent constant bezig met de vraag: komt het geld wel terug? Hij kan wel zeggen dat het weer wordt overgemaakt, maar moet ik iemand geloven die de rekening jarenlang heeft misbruikt?"

Op basis van vertrouwen
Hoe het kon gebeuren dat de voormalig penningmeester de BCF-rekening sinds 2013 deels privé gebruikte, is voor de Federatie 'een raadsel'. De kascontrolecommissie had dit nooit door. Niemand anders dan de penningmeester had de bankpas, staat in notulen van BCF. Er werd gewerkt op basis van vertrouwen, zegt Van de Laar. “Deze de naïviteit van ons als ervaren bestuurders rekenen we onszelf aan”, schrijft het bestuur. "De financiële controle bleek (achteraf) onvoldoende."

De BCF heeft maatregelen genomen om te voorkomen dat financiële wanpraktijken voorkomen. Zo is een tweede bestuurslid aangesteld die continu inzage heeft in de boekhouding en transacties.

Melding of aangifte?
De Brabantse Carnavals Federatie gaat melding maken bij Justitie. "Je wilt voorkomen dat het nog eens gebeurt en zorgen dat het OM hier in elk geval van op de hoogte is", zegt Van de Laar. In aangifte doen ziet de oud-voorzitter weinig. "Dat heeft nu geen zin meer. Het geld is gelukkig weer terug. Dat is het belangrijkste."

De Federatie zelf is daar nog niet over uit. Een aangifte voorbereiden kost tijd en kan later, schrijft de BCF. Het nieuwe bestuur gaat zich hier later over buigen.