Het slechte nieuws kwam een paar weken geleden, vertelde Frans begin oktober al. "Mijn vader viel ineens flink af. Toen we na een val met hem naar het ziekenhuis moesten, kwamen we erachter dat hij al drie afspraken gepland had staan voor onderzoeken. Nou, ze laten een man van in de 80 echt niet zomaar met z'n scootmobiel die kant opkomen."

En inderdaad, niet veel later kwam de uitslag. "Foute boel. De longkanker, waar hij in 2017 nog bovenop was gekomen, was terug. En volgens de arts had hij nog maar een paar maanden."

Wat de zaak nog triester maakte, is dat Frans' broer Peter het allemaal vanaf een paar duizend kilometer verderop moest horen. "Hij werkt al 15 jaar als reisleider in Thailand. Maar door corona heeft hij een hele poos zonder werk gezeten. En helaas heb je daar geen UWV. Geen werk, geen inkomsten."

Om Peter toch deze kant op te halen, begon Frans een crowdfunding. "Dat zó veel mensen hun steentje bij hebben gedragen, dat was hartverwarmend. Daar wil ik iedereen uit de grond van mijn hart voor bedanken."

Het geld voor het retourtje werd dan ook in no time bij elkaar gehaald. "Een week of twee terug hebben we de knoop doorgehakt dat Peter op 6 november hierheen zou komen", vertelt Frans. "Op dat moment ging het nog best aardig met mijn vader, dus dat zou hij moeten redden."

Maar de afgelopen dagen ging het hard achteruit. "Hij heeft continu lopen strijden en geprobeerd voor ons te verbergen hoeveel pijn hij had. De verzorgers mochten hem bijvoorbeeld niet in bed leggen, want hij was veel te bang dat hij dan niet meer wakker zou worden. Hij heeft hele nachten op de stoel in de keuken doorgebracht."

Uiteindelijk gaf hij zich dit weekend toch gewonnen. "Op het moment dat hij eindelijk lag, zag je hoe fijn hij dat vond. Zondagnacht ben ik alleen bij hem gebleven. Ik ben op een gegeven moment even gaan slapen. Toen ik om twee uur 's nachts bij hem ging kijken, was hij al vertrokken."

Het nieuws kwam hard aan bij Peter. "Die zat op dat moment midden in de jungle voor een groepsreis. Daar moet hij zo'n twintig mensen entertainen. Hij heeft het ze uiteraard wel verteld. Het is gewoon klote."

De enige troost op dit moment is dat Peter op tijd in Nederland is voor de uitvaart, vertelt Frans geëmotioneerd. "Al had ik voor die kist moeten gaan zitten, dit doen we niet zonder hem. Zondagavond kan hij mijn vader nog even zien, daarna sluiten we met z'n allen de kist. We zijn dankbaar dat we dat in ieder geval nog samen kunnen doen."