De hardnekkige mythe dat jongeren nóóit stemmen, klopt trouwens niet. Bij de verkiezingen voor de Tweede Kamer in 2021 ging 69 procent van de jongeren onder de 25 naar de stembus. Maar lokaal gaat het inderdaad niet zo best: bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2022 bracht slechs 36 procent van deze groep een stem uit. Dat blijkt uit het rapport 'De lokale niet-stemmer', gepubliceerd door de Rijksoverheid.

Volgens Zuurbier valt dit wel te verklaren. "Politiek leeft minder onder jongeren. Ze zitten in een fase waarin hun leven verandert en ze zijn druk met een nieuwe baan, studie of kinderen. Ze hebben niet de tijd om zich te verdiepen in de politiek. Maar ik vind dat ze die wel moeten maken."

Young Professionals Brabant zet zich actief in om politici in Brabant aan te sporen meer rekening te houden met jongeren. De club jongeren uit sectoren van technologie tot het sociale domein is onderdeel van BrabantAdvies.

Zo kwam de groep met het manifest 'Geef jongeren de ruimte' en gaat ze in gesprek met de provincie over de toekomst van Brabantse jongeren. "Wij willen jongeren zoveel mogelijk vertegenwoordigen, maar als ze niet gaan stemmen, hebben wij geen mandaat."

"Het is namelijk wel zo dat de politiek besluiten maakt die veel betekenen voor het leven van jongeren. Als je dan je stem niet laat horen, heb je daar geen invloed op."

Zuurbier wijst erop wat er gebeurt als jongeren niet stemmen: "Bij een lage opkomst onder jongeren krijg je Trump als president, dan krijg je Brexit. De meerderheid van de Amerikaanse en Britse jeugd was helemaal niet voor die dingen, maar ze gingen niet met genoeg stemmen."

"Nu zijn dat voorbeelden uit andere landen, maar het principe is hetzelfde: als je niet stemt, word je niet gehoord. En dan mag je ook niet zeuren, vind ik. Jongeren moeten elkaar echt van de bank trekken. Het kost moeite."

Hoe anders is dat onder de ouderen. "Van de groep boven de 69 gaat sowieso meer dan 80 procent stemmen. Die groep bepaalt nu de toekomst van jongeren. Ouderen zijn heel goed georganiseerd, ze gaan bij elkaar zitten en bespreken met elkaar wat de keuzes die de politiek maakt, voor hun betekenen. Zij zien in hoe belangrijk politiek is. En ze zijn óók nog eens in de meerderheid."

Natuurlijk zijn er ook jongeren die wel politiek actief zijn. "Kijk maar naar het Woonprotest of Extinction Rebellion. Je hoeft het niet met die groepen eens te zijn, maar ze wijzen wel op hele belangrijke thema's. Je gaat nadenken over het klimaat als je leden van Extinction Rebellion op de A12 ziet zitten."

"Maar onze generatie is gewoon een stuk minder goed georganiseerd dan de oudere generaties", zegt Zuurbier. "Je hebt natuurlijk jongerenpartijen als JOVD en DWARS. Maar dat is maar een klein deel van alle jongeren. Kijk daarnaast eens naar hoeveel ouderenorganisaties er zijn."

Overigens gaan veel jongeren als ze ouder worden wel stemmen, staat in het rapport van de overheid. Zuurbier herkent zich hier wel in: "Oudere kiezers weten hoe de politiek in elkaar steekt, jongeren zijn wat afwachtend."