De nieuwe helikopters zijn bedoeld voor speciale operaties op land en zee, schrijft de staatssecretaris. Ze zijn van het type H225M Caracal. Defensie koopt de helikopters bij de Europese fabrikant Airbus Helicopters.

27 jaar
Cougar-helikopters worden al 27 jaar gebruikt bij defensie, onder meer voor het vervoer van troepen en materieel. Sommige helikopters opereren ook vanaf marineschepen of worden ingezet als blushelikopter.

Een grote tussentijdse opknapbeurt kreeg het wapensysteem nooit, maar daar wordt volgens Van der Maat hard aan gewerkt. Het zou de levensduur van de huidige twaalf Cougars moeten verlengen tot 2030.

Volgens defensie kunnen de heli's straks worden ingezet bij onder meer conflictsituaties en terrorismebestrijding. Ze worden gebruikt door 'special forces' zoals het korps commandotroepen uit Roosendaal.

Voor de hele operatie is tussen 2024 en 2030 een bedrag van 1 tot 2,5 miljard euro uitgetrokken. In 2030 moeten de nieuwe helikopters operationeel zijn.