Deze wielrenner uit een piepklein dorpje fietst sinds kort voor een sjeik

26 juni 2023 om 12:00 • Aangepast 4 juli 2023 om 02:02
nl
Sjoerd Bax uit het piepkleine Uppel in de gemeente Altena fietst bij zijn nieuwe wielerploeg UAE Team Emirates samen met de tweevoudig Tour de France-winnaar Tadej Pogacar. “Het is niet aan te raden om al te vaak met hem te trainen. Hij fietst zo hard dat de rest helemaal kapotgaat.”
Profielfoto van Leon Voskamp
Geschreven door

Sjoerd reed een jaar bij Alpecin-Deceuninck, maar verkaste voor dit seizoen naar het topteam dat door een sjeik gesponsord wordt. Mede dankzij zijn overwinning in de Italiaanse wedstrijd Coppa Agostoni, afgelopen september, kwam hij in beeld bij zijn nieuwe werkgever.

“Ik fiets nu tussen de top van de top, de lijst met renners is indrukwekkend. Ik voel me bijna een vreemde eend in de bijt. Mooi om te zien is dat er helemaal geen sprake is van onderlinge concurrentie. We zijn een team waarbij we samen overwinningen willen pakken.”

Bij zijn nieuwe team maakt hij een goede indruk. Zo deed hij tijdens Parijs-Roubaix voorin mee en werd hij uiteindelijk dertiende. “Ik zat lange tijd in de kopgroep, maar ik reed in eerste instantie naar voren om uit de problemen te blijven. Als er namelijk in het peloton iets gebeurt, weet je dat je kansloos bent voor een goede klassering. Ik had deze klassieker net het geluk dat ik bij de juiste groep aanhaakte.”

"Hij is de allerbeste wielrenner."

In andere klassiekers als de Ronde van Vlaanderen en de Amstel Gold Race was hij als knecht belangrijk voor zijn winnende ploeggenoot Pogacar. “Je weet dat als hij meedoet, er een grote kans is dat hij wint. Hij is de allerbeste renner. Er is in het peloton veel respect voor hem.”

Samen met onder andere de Sloveen was Sjoerd drie weken op hoogtestage in de Spaanse Sierra Nevada. “Het klinkt voor velen wellicht niet zo aantrekkelijk zo boven op een berg, maar het is wel nodig voor ons. Ik merk dat we er echt beter door worden.”

"Ik hoop vaker voor eigen succes te kunnen gaan."

Sjoerds seizoen begon al in januari met de Tour Down Under in Australië. Onlangs deed hij mee aan de Ronde van Zwitserland en vorige week werd hij derde op het NK tijdrijden.

“Ik zit bij een topploeg en werk met het beste materiaal, dan kun je meedoen om de prijzen. Een echte tijdrijder ben ik niet, ik ben meer allround. Mijn knechtenrol vind ik helemaal niet erg, maar ik hoop in de toekomst ook vaker voor eigen succes te kunnen gaan. De top is echter heel breed, je moet een goede dag hebben.”

De Brabander heeft nu een aantal weken rust en kan zijn ploeggenoten op televisie gaan volgen. “Ik ben niet opgenomen in de Tour-selectie, maar dat is niet gek als je naar al de renners kijkt die wel gaan. Na de Tour richt ik me vooral op wedstrijden in Italië en Spanje. Ik ga weer hard vechten voor een zo goed mogelijke plek van ons team."

Sjoerd Bax tijdens het NK tijdrijden (foto: Dick Soepenberg).
Sjoerd Bax tijdens het NK tijdrijden (foto: Dick Soepenberg).

App ons!

Heb je een foutje gezien of heb je een opmerking over dit artikel? Neem dan contact met ons op.

Deel dit artikel
Download de app en draag het gevoel van hier altijd bij je!