Tom werd tóch profvoetballer: 'Ik ben niet de beste, maar werk het hardst'
Tom (19) voetbalde altijd met zijn vrienden bij de plaatselijke voetbalclub en stond bekend als talentvol. Op jonge leeftijd sloot hij al aan bij het eerste elftal. "Toen ik 15 of 16 was, ben ik heel serieus iedere dag gaan trainen. Ik had een droom om prof te worden. Toen FC Eindhoven me vorig jaar haalde, was dat een prachtige stap voor mij."
"In het begin was het bij de profs wennen qua intensiteit. Het ging al vrij snel goed en ik speelde alles. Vanaf de winterstop mocht ik zelfs regelmatig meetrainen met het eerste elftal. Dit met als doel om zo snel mogelijk aansluiting te krijgen bij het eerste."
"De trainer durft jonge jongens de kans te geven."
In de voorbereiding op het nieuwe seizoen werd duidelijk dat hoofdtrainer Willem Weijs het in de verdediger ziet zitten. "Een ideale trainer voor mij, want hij durft jonge jongens de kans te geven. Ervaring of niet, als je goed genoeg bent, start je. Ik kreeg in de week voor de wedstrijd de hoop dat ik zou starten en vrijdag volgde de bevestiging. Voor mij een extra motivatie, want hoe mooi is het om te debuteren als basisspeler."
Zijn debuut is een feit, maar dat is nog maar het begin voor de talentvolle Brabander. Er is bij FC Eindhoven wel flinke concurrentie met bijvoorbeeld de van Inter overgekomen Tibo Persyn die weer fit is. "Ik wil het uiterste uit mezelf halen en zorg goed voor mezelf. Elke dag ga ik er 100 procent voor. Dit debuut smaakt naar meer."
"Laat mij maar lekker gaan aan de zijkant."
Naar eigen zeggen is Tom geen groot talent. "Voetballend gezien zijn er in onze ploeg spelers die beter aan de bal zijn. Dat kan ik heel goed accepteren. Ik ben meer een loper die door keihard te werken iets wil forceren. Laat mij maar lekker gaan aan de zijkant."
Op de tribunes van het Jan Louwers Stadion zaten veel familieleden, vrienden en dorpsgenoten. "Ik ben nu profvoetballer, maar als mens zal ik niet veranderen. Ik hoop een voorbeeld te zijn voor de jeugd. De beste voetballer ben ik namelijk niet, maar ik werk wel het hardst. En daarmee kun je mooie dingen bereiken."