Dit is waarom de Elfde van de Elfde steeds grootser wordt gevierd
Carnaval is een eeuwenoud feest, maar de Elfde van de Elfde is nog een redelijk nieuwe traditie in Den Bosch. Met de datum 11-11-11 in het vooruitzicht, wordt sinds 11 november 2010 het carnavalsseizoen officieel geopend. Het eerste jaar begon dat klein met zo’n duizend Bosschenaren.
“We hebben toen gratis koffie en erwtensoep uitgedeeld aan alle bezoekers van de stad. Want we deden er alles aan om mensen de stad in te lokken, omdat het een nieuw event was”, blikt Loek de Graauw, voorzitter van horecavereniging 11-11 en eigenaar van café De Smidse, terug.
De eerste jaren deden zo’n zes tot tien kroegen in Den Bosch mee aan de Elfde van de Elfde. Zij ontvingen carnavalsverenigingen en de Oeteldonkers die naar de stad kwamen. Hans Tervoort, oprichter van muziekvereniging Foe Jong Bende en carnavalsartiest: “Ik weet nog dat veel ondernemers de eerste jaren bang waren dat er geen carnavalsvierders zouden komen. Daarom organiseerden ze veel optredens."
"Het is drukker dan op carnavalszondag."
Inmiddels doen er 90 kroegen, eetcafés en restaurants mee aan het carnavalsfeestje en loopt de stad vol met carnavalsvierders. De verwachting is dat er dit jaar zo’n 70 tot 80 duizend carnavalsvierders naar Den Bosch komen op 11 november. “Dat is meer dan op een drukke carnavalszondag of -maandag. Dan zijn dat er ruim 60 duizend”, zegt de Graauw, die vanaf het begin bij de Elfde van den Elfde is betrokken. “Je merkt dat mensen vanaf de zomer al uitkijken naar de Elfde van de Elfde. Het leeft.”
Dat ziet Astrid Hoofs, eigenaresse van de gelijknamige carnavalswinkel in Den Bosch ook. “Tien jaar geleden waren wij in aanloop naar carnaval bezig om de winkel opnieuw in te richten, maar daar hebben we nu geen tijd meer voor. Wij zijn vanaf oktober tot aan carnaval alleen maar druk bezig met verkopen.”
"Als iets leuk is, dan komen daar steeds meer mensen op af."
Waar al die duizenden bezoekers op de Elfde van de Elfde dan vandaan komen? “Veel mensen die van buiten onze stad nu naar de winkel komen, vieren al vaak jaren carnaval in Den Bosch. Omdat de Elfde van de Elfde nu net zo groot is geworden als carnaval, komen ze voortaan ook in november naar Oeteldonk”, denkt Hoofs.
Volgens De Graauw is speelt de horeca ook een grote rol in het succes. “Het is financieel aantrekkelijk om mee te doen voor veel horecagelegenheden. En omdat de stad zo volloopt met Oeteldonkers, heb je als ondernemer ook bijna geen keus meer."