Wessel heeft de spierziekte SMA, waardoor zijn spieren slap blijven. Doordat hij in een rolstoel zit, groeide zijn rug krom, ook wel scoliose genoemd. Ook kwamen zijn organen in de knel.

Normaal gesproken wordt er bij mensen met scoliose een staaf in de rug gezet, waardoor de rug weer recht kan groeien. Maar als patiënten nog in de groei zijn moeten ze ieder half jaar geopereerd worden om de staaf te verlengen. Een kind van vijf jaar oud heeft dan al gauw tien operaties nodig voordat hij uitgegroeid is.

Wessel is de eerste ter wereld die maar één keer onder het mes hoeft. De staaf in zijn rug zit namelijk niet vast, maar kan meegroeien dankzij een stalen veer. Daardoor wordt zijn rug gedwongen om door te groeien en recht te gaan staan. En als Wessel uitgegroeid is kan de staaf helemaal worden vastgezet of worden weggehaald.

“Ik vond het heel spannend omdat de operatie nog niet vaak was gedaan”, vertelt Wessel tegen het Jeugdjournaal. Maar de operatie is geslaagd en Wessel kan weer rechtop zitten.

Door de veer in zijn rug is hij nu wel acht centimeter langer, maar daar ziet hij het voordeel wel van in. Wessel laat trots een nieuwe trui zien met gameconsoles erop. “Ik mocht allemaal nieuwe kleren kopen. Dat is echt geweldig.”

Over Wessels bijzondere operatie is door het Universitair Medisch Centrum Utrecht een podcast gemaakt, die beluister je hier.