De huidige speelsters van Oranje willen het liefst niets meer zeggen over oud-bondscoach Alyson Annan die begin 2022 werd ontslagen. Binnen de spelersgroep was sprake van een angstcultuur. Ook Maartje werkte onder Annan en kan beamen dat de sfeer verre van fijn was.

Na het ontslag werd er door de hockeybond een externe vertrouwenspersoon aangesteld. “In eerste instantie ben ik niet eens benaderd voor een gesprek omdat ik geen deel uitmaakte van de nieuwe selectie. Dat vond ik best wel moeilijk, want ik wilde graag mijn kant van het verhaal laten horen. Uiteindelijk toen het rapport al was gemaakt, heb ik twee uur lang met die man gepraat. Het was fijn om mijn hart te luchten." Uit het rapport bleek dat veel speelsters last hadden van de prestatiecultuur binnen de ploeg.

In 2019 speelde ze haar laatste interland en twee jaar geleden besloot ze dat er geen nieuwe meer bijkomt. “Ik ben trots op mijn interlands, heb mooie dingen meegemaakt en veel landen gezien. Voor Oranje wil ik echter niet meer uitkomen. Ik heb fysiek en mentaal moeten herstellen na mijn tijd onder de vorige coach. Het is ten koste gegaan van mijn plezier in het spel."

Er viel door de beslissing een last van haar schouder en Maartje is nu een betere hockeyster dan ooit. “Druk voel ik niet en ik ben niet bezig met een concurrentiestrijd. Ik geniet van de ontwikkeling van de jonge meiden. Samen willen we met deze warme club weer een kampioenschap vieren. Dat lukte vorig seizoen niet en dat was even wennen. Het heeft ons geleerd dat succes niet zomaar aan komt waaien.”

Alle negatieve ervaringen brachten Maartje ook iets moois. “Nadat ik stopte bij Oranje, raakte ik inkomen kwijt. Daarom besloot ik mijn eigen hockeyschool te beginnen en in de vakanties hockeykampen te draaien. Het geeft me zoveel energie om te zien dat kinderen plezier hebben en dat ze betere hockeyers worden. Ik ben als coach vooral bezig met vertrouwen. Ik geef kinderen wel 100.000 complimenten. Ik heb zelf ervaren hoe fijn het is om te horen dat je het goed doet. Je kunt iemand niet alleen maar afblaffen en nooit een aai over de bol geven.”

Ze werkt ook als mental coach met sporttalenten. “Via de Talent Academy Group heb ik cursussen gevolgd, maar het meeste haal ik uit mijn eigen ervaringen. Hoe combineer je bijvoorbeeld topsport met school? Hoe ga je om met een coach die weinig complimenten geeft of wat kun je doen als je ouders uit elkaar gaan? Dat heb ik allemaal zelf meegemaakt. Je kunt als mental coach iemand echt helpen, maar soms gaat het gewoon om een luisterend oor. Topsporters zijn geen robots die je volstopt met aanwijzingen.”