Tegenover de camera van ESPN haalde Schouten direct na afloop uit naar Rogier Meijer. Volgens de captain van Willem II had de trainer van NEC zijn spelers de opdracht gegeven om een bal die door de Tilburgers was uitgespeeld vanwege een krampgeval niet terug te geven.

Een paar minuten later was Schouten tegenover Omroep Brabant iets gekalmeerd. “Ik was net misschien te emotioneel, maar ik vind het zo laag wat NEC heeft gedaan. Aan het einde liep het ook nog een beetje uit de hand, wat overigens van mij niet had gehoeven.” Na het laatste fluitsignaal kreeg centrale verdediger Raffael Behounek zelfs een rode kaart omdat hij iets geroepen zou hebben richting een NEC-speler.

Volgens Schouten was het in zijn ogen onsportieve moment totaal niet nodig, zeker niet na wat er in de eerste helft was gebeurd. “Toen twee spelers van NEC met de hoofden tegen elkaar kwamen, zijn we er gelijk samen omheen gaan staan. Het zag er heel vervelend uit, vreselijk om mee te maken. Gelukkig hoorden we speler Dirk Proper na een tijdje wat schreeuwen. Dat was niet leuk om te horen, maar het was fijn dat hij weer bij was. Daarna werd er ook iemand onwel op de tribunes. Voetbal is maar bijzaak. Al met al was het een sportieve pot, tot aan de slotfase dan.”

Middenvelder Amine Lachkar (22) vond het onbegrijpelijk dat NEC de bal niet terugschoot. “Er waren tijdens de wedstrijd al eerder vergelijkbare momenten geweest en aan beide kanten werd de bal na de blessurebehandelingen netjes terug gegeven. Dit keer niet en daarop volgde een overtreding, met vervolgens een doelpunt uit die vrije trap. Als dit moment niet was gebeurd, was de winst mogelijk niet uit onze handen geglipt. Voetbal is soms niet sportief.”

De late gelijkmaker past een beetje in de reeks van veertien duels op rij zonder overwinning. Ook onder interim-hoofdtrainer Kristof Aelbrecht lukte het dus niet om drie punten te pakken. Lachkar: “Ik vind het heel jammer dat trainer Peter Maes is ontslagen, ik had een goede band met hem. Alle lof voor Kristof dat hij in een paar dagen ons team heeft klaargestoomd voor deze wedstrijd. We gaan met z’n allen door met strijden en hopen uit deze rotfase te komen.”

Bij Schouten is er het vertrouwen dat de laatste drie competitiewedstrijden de negatieve reeks ten einde komt. “Er is veel gebeurd deze week, maar de laatste dagen hebben we als groep super gewerkt. Uiteindelijk gaat het om vertrouwen, dat komt als de resultaten beter zijn. Wij hebben vandaag tegen NEC laten zien dat Willem II zeker nog niet verslagen is.”