Het nablussen is maandagmiddag nog steeds in volle gang, maar van een brand lijkt geen sprake meer. Er zijn enkel nog wat klein rookwolkjes te zien op de plek waar zondagnacht een felle brand woedde.

Volgens burgemeester Slagboom is de impact op de omgeving groot. “Ik sta net te kijken wat er nog over is van de productiehallen, maar dat is heel weinig”, vertelt hij. En dat is zonde, meent de burgemeester. Hij ziet Ecco Leather als de laatst echt grote leerlooierijen in Dongen.

“Dongen heeft een geschiedenis van tientallen leerlooierijen, zeker in de bebouwde kom. Die zijn allemaal verdwenen in de afgelopen decennia. Maar er was er nog een over. Dat is Ecco. Voor de symboliek en de ziel van Dongen zou het jammer zijn als ook die laatste looierij zou verdwijnen”, besluit de burgemeester.

Ecco 'diep bedroefd'
Of Ecco van plan is om de fabriek opnieuw in Dongen op te bouwen, is onduidelijk. Het internationale hoofdkantoor laat vanuit Denemarken alleen weten 'diep bedroefd' te zijn door de brand. "Onze focus ligt nu bij onze werknemers en bij het hervatten van de operatie", aldus een woordvoerder.

Grootste van Nederland
Voorzitter Rinus Krijnen van museum De Looierij in Dongen zegt dat met de brand in Ecco Leather de grootste leerlooierij van Nederland verloren is gegaan. Hij noemt het een moderne fabriek met duurzame technieken en een grote werkgever in de omgeving. "We verliezen een hele belangrijke partner van het museum. Ze helpen ons met leer en de kennis. Voor het museum is het een verlies", zegt Krijnen.

Vlammen sloegen zondagavond uit het pand en er kwam dikke rook vrij. Het dak stortte in waarna het complete pand uiteindelijk vlam vatte en niet meer te redden viel. De brandweer heeft het pand aan de Vierbundersweg gecontroleerd laten uitbranden. Rond halfzes was de brand onder controle. Bij de brand zijn duizenden liters olie en meerdere tonnen chemicaliën verbrand.

Geen slachtoffers
Er zijn geen gewonden gevallen, meldt burgemeester Slagboom. "We zijn erg geschrokken en leven mee met alle betrokkenen. We zijn opgelucht dat er geen slachtoffers zijn gevallen. We realiseren ons dat de brand ook in de komende periode nog veel impact heeft op omwonenden, omliggende bedrijven en agrariërs."

Gedurende de dag kan er maandag nog stankoverlast zijn. De stank bevat geen gevaarlijke stoffen.