Op verzoek van een groep buurtbewoners plaatste Marcel tien dagen terug een korf met bijen achter een speeltuintje aan het Frater Mattheushof in Tilburg. Vorige week zette hij een tweede korf erbij. "Toen vlogen de bijen nog", vertelt de stadsimker.

Marcel keek daarom vreemd op toen hij dinsdagmiddag ter plekke kwam. Tot zijn grote schrik waren alle bijen in één korf dood. "Ik denk dat het er wel twintigduizend waren", zegt hij. "Je weet dat zoiets kan gebeuren, maar ik heb het in mijn 43 jaar als imker nog nooit meegemaakt. Het is heel vervelend."

De stadsimker ging na het vaststellen van de massasterfte direct op onderzoek uit. "Ik heb een handje bijen meegenomen en ben ze thuis beter gaan bekijken. Het is opmerkelijk dat ze allemaal dood onderin de korf liggen. Daarnaast steken de bijen allemaal hun tong uit. Normaal is dat een teken dat ze door vergif dood zijn gegaan", vertelt Marcel.

"Al kan het ook zijn dat iemand verkeerd vergif op de planten in de buurt heeft geschoten, maar het bijenvolk in de andere korf vliegt nog wel rond en die zouden anders ook risico lopen."

Marcel heeft de Nederlandse Voedsel en Warenautoriteit (NVWA) ingeschakeld. "Zij doen deze week onderzoek naar de doodsoorzaak", vertelt hij.

Volgens de imker vormden de beestjes geen gevaar. "Ik plaats de korven nooit op een plek waar het gevaar kan veroorzaken. Alleen als mensen heel dichtbij een kast lopen of als ze de bijen gaan vervelen, kunnen ze steken."