Na 20 jaar wil FC Den Bosch terug naar Eredivisie: 'Het is een gekkenhuis'
Met selectiespelers als Peter Uneken, Paul Verhaegh en Berry Powel eindigde FC Den Bosch in het seizoen 2004/2005 als laatste in de Eredivisie. De club wist de daaropvolgende jaren niet meer uit de Eerste Divisie te komen. Zoals bij een volksclub hoort, was het er wel geregeld onrustig. Dat kwam onder meer door onzekerheid over het voortbestaan vanwege financiële problemen. Sportief gezien waren de afgelopen twee seizoenen dramatisch met de negentiende plek.
Hoe anders ging het dit seizoen. Onder leiding van de nieuwe trainer David Nascimento werd meteen de eerste periode gepakt. Maar op 11 november werd Nascimento ontslagen, omdat er volgens de clubleiding te weinig aandacht was voor de ontwikkeling van de club in de breedte. Assistent-trainer Ulrich Landvreugd nam de taken als hoofdtrainer over.
Als nummer negen in de Keuken Kampioen Divisie is FC Den Bosch niet de belangrijkste kandidaat om te promoveren. Maar de laatste jaren blijkt er in de play-offs van alles mogelijk. NAC eindigde vorig jaar op doelsaldo als achtste en promoveerde. In 2022 ging Excelsior als nummer zes de Eredivisie in, een jaar daarvoor eindigde promovendus NEC als zevende en in 2019 stuntte nummer acht RKC Waalwijk.
Volgens verdediger Teun van Grunsven zegt de eindstand op de ranglijst niet veel. “Je eindigt op de plek waar je thuishoort. Maar kijk eens naar de verrassingen de laatste jaren. Wij nemen van de laatste competitiewedstrijden de goede punten mee en richten ons volledig op de play-offs.”
"Ze zijn er in voor- en tegenspoed."
De club leeft in Den Bosch en omgeving. Regelmatig was er dit seizoen geen kaart meer te koop voor een wedstrijd in De Vliert. Ook naar uitwedstrijden gingen veel supporters mee, de laatste wedstrijd, vrijdagavond bij Vitesse, was het uitvak zelfs uitverkocht. “Ze zijn er in voor- en tegenspoed. Toen we negentiende stonden, was het net als nu een gekkenhuis. De supporters mogen iets van ons verwachten in de play-offs, we gaan ons best doen.”
Trainer Ulrich Landvreugd merkt dat iedereen bij de club uitkijkt naar de play-offs. "Binnen de selectie zijn we wat dingen uit gaan proberen en hebben we gekeken naar de fitheid van spelers. De breedte van de bank is belangrijk. Een voorkeur qua tegenstander had ik niet echt. Je moet ze toch allemaal verslaan als je verder wil komen.”
"We hebben er alles te zoeken."
Kansloos is zijn ploeg volgens de trainer zeker niet voor promotie. “We hebben alles te zoeken in de play-offs en deze deelname verdienen we. De ploegen die boven ons eindigden, hebben we het allemaal moeilijk gemaakt of we hebben van ze gewonnen. We beseffen wel dat onze vorm net wat beter moet zijn dan de rest, maar de kansen liggen er gewoon.”
Uitdagingen liggen er bij promotie sowieso. FC Den Bosch voetbalt bijvoorbeeld op kunstgras, maar in de Eredivisie is er vanaf volgend seizoen de verplichting van natuurgras of hybridevelden. Een flinke kostenpost, maar op de clubleiding na zal niemand daar momenteel wakker van liggen in Den Bosch en omgeving.
De start van de play-offs is maandagavond in de Bossche De Vliert. FC Den Bosch speelt dan tegen SC Cambuur. Voor promotie staan er drie rondes op het programma met een uit- en thuiswedstrijd.