"Woohoo, niet doen", gilt Netty (82) uit als pedicure Mimie het eelt onder haar voet onder handen neemt. "Dit kriebelt zo erg dat ik zelfs mijn familie zou verraden om het te laten stoppen."

Mimie Frèrejean-Emmen moet er hartelijk om lachen. Na vijftig jaar als pedicure is ze wel wat gewend. "Dit vind ze niks, dus dan stop ik maar even", zegt ze terwijl ze Netty even met een kop koffie en een bonbon laat bijkomen. Dat laatste is vaste prik, want een afspraak met Mimie is meer dan alleen een voetbehandeling. Het betekent ook gezelligheid en er is altijd een luisterend oor.

"Je deelt lief en leed en hebt daardoor een band met elkaar", vertelt Mimie over de relatie met haar klanten. "Samen maak je een hoop mee. Het gaat over de kinderen, over vroeger of gewoon over dingen die we meemaken. Ik ben soms net een maatschappelijk werkster, maar ik vind het heerlijk om te doen."

"Ik zou dit werk niet kunnen missen", vervolgt ze. "Dat merkte ik laatst nog toen ik was gevallen en er negen weken uitlag. Dat deed me zo'n verdriet, want ik miste de klanten enorm. Mijn beroep is ook mijn hobby."

De koffie en de bonbon smaken Netty prima. De dames kletsen heel wat af en ondertussen neemt Minie geruisloos de voeten van haar klant weer in handen. Ze houdt heel erg van gezelligheid, maar ook van haar zorgtaak.

"Ik help graag mensen aan goede voeten", vertelt Mimie. "Of het nu gaat over ingegroeide teennagels of het weghalen van eelt. Elke voet is uniek en heeft zijn eigen verhaal. Je leest de gezondheid er ook aan af. Aan de bloedvaten zie je soms de staat van het hart."

Na vijftig jaar heeft ze duizenden voeten in handen gehad. "Sommige mensen hebben natuurlijk wel kalknageltjes, maar dat is niet vies. Aan voeten frunniken, vind ik gewoon heerlijk. Ik geef mijn klanten advies en als ze bij mij zijn geweest, kunnen ze er weer zes weken tegenaan. Je helpt mensen om goed te kunnen lopen en dat is fijn."

Die zorg en fascinatie voor voeten zit er al van jongs af aan in. De vader van Mimie had een schoenenzaak in Breda en was ook pedicure. Ze nam zijn praktijk en ook zijn taak over. En wordt tot op de dag van vandaag volop gewaardeerd.

"Mimie heeft het in haar vingers hoor", zegt klant Netty Molenschot, die nog steeds in de behandelstoel zit. "Ze doet haar werk echt perfect en daarom houdt ze het ook al vijftig jaar vol. En ik ben 82, dus ik kan het weten. Maar zo denkt iedereen erover."

"Maar oh mijn god, soms kietelt ze mij wel. Onder aan mijn voet is dat echt een ramp. Maar dat is ook echt het enige dat ik niet fijn vind, haha."

Mimie staat erbij te blozen. "Ik word binnenkort 71, maar ik ga nog zeker door. Misschien wel tot mijn tachtigste. Dat ligt aan mij gestel, maar mijn handen en ogen zijn nog altijd goed."

Dat merkt Netty niet veel later bij de afsluitende voetmassage met talkpoeder. "Oh, hou toch op', klinkt het kirrend.