En hij denkt, samen met zijn assistent Yvonne Tijmes (65) uit Bergen op Zoom, een goede kans te maken om te winnen, vertelt hij door een ietwat slechte verbinding op weg naar zijn vakantieadres in de Ardennen. "In 2019 deed ik ook al mee aan het WK, toen eindigde ik als vierde." In 2016 deed de zoutwaterduiker mee aan het EK, waar hij een indrukwekkende tweede plaats bemachtigde.

Met deze film werd Ronald in 2016 op het EK tweede:

"De bedoeling is dat je met je camera het onderwaterleven zo goed mogelijk in kaart brengt", vertelt Ronald. "Je filmt in de zee vissen en koraal. Je krijgt maar een paar uur om te monteren en de beelden worden door een professionele zevenledige jury beoordeeld op stabiliteit, creativiteit en storytelling." Slechts dertig procent van de beelden mag je boven water schieten.

En dat is makkelijker gezegd dan gedaan, weet Ronald: "Je hebt beperkt zicht door plankton en vuil in de zee. Verder is er een sterke stroming en maar beperkt de tijd om te filmen, omdat je duikfles na een tijdje leeg is."

Gelukkig hoeft hij niet alles alleen te doen. Terwijl Ronald zich concentreert op octopussen, naaktslakken, bijna uitgestorven bloedkoraal en anderhalve meterlange baarzen, helpt Yvonne hem met andere belangrijke zaken. "Ze gaat ondertussen op zoek naar andere dingen die ik kan filmen en ze houdt ook bij wanneer onze zuurstof op is en hoe diep we zitten." Beelden die dieper dan dertig meter gefilmd zijn, mogen namelijk niet worden gebruikt.

Hoe ontdekte hij dat dit zijn talent is? "Nou, ik ben begonnen als sportduiker, dat doe ik al dertig jaar", zegt Ronald vol trots. Toen hij steeds vaker de vraag kreeg wat je daar onder water dan zoal ziet, ging hij het filmen. En nu, heel wat onderwaterbeelden verder, doet de Brabander voor de tweede keer mee met het wereldkampioenschap onderwaterfilmen.

Toch wordt het, zelfs met al die ervaring, geen koud kunstje om te winnen, weet Ronald. "De landen rond de Middellandse Zee zijn heel erg goed. Zo is gastland Spanje sterk, Italië valt vaak in de prijzen en ook Turkije is de laatste jaren in opkomst", somt hij op.

Het wereldkampioenschap onderwaterfilmen wordt elk jaar gehouden en is dit jaar van 6 tot 13 oktober in Spanje. Op de beschermde Medes-eilanden aan de Costa Brava om precies te zijn. Daar komen onderwaterfilmmakers uit twintig verschillende landen bij elkaar die ter plaatste een complete film maken.

Waarover de film van Ronald dit jaar zal gaan, mag hij nog niet vertellen. "De concurrenten lezen ook mee!" De winnaar van het kampioenschap mag strijken met de eer en krijgt een mooie medaille.