Voor het eerste wielercriterium in Maarheeze gaan we terug naar het jaar 1963. Toen won Bas Maliepaard de wedstrijd kort na de Tour de France. In de loop der jaren bleef de Mijl van Mares een criterium waar bekende wielrenners, onder wie veel Nederlanders, graag aan meededen.

Dit jaar heeft de organiserende stichting moeten besluiten om een streep door het sportieve weekend van 15 en 16 augustus te zetten. "Al sinds de coronaperiode merken we dat de kosten als een dolle stijgen. Voor de beveiliging bijvoorbeeld, maar ook voor de wc-wagen, feesttent, aggregaten en noem maar op. Bovendien zijn er helaas een aantal grote sponsoren vertrokken", zegt Ron Kuipers namens de stichting.

Tegenover de gestegen kosten staan minder inkomsten. "Als stichting moeten we het voor een groot deel hebben van de opbrengst uit de horeca. Al meerdere jaren zagen we dat er minder geld binnenkwam."

Een speciale denktank boog zich over alternatieve vormen. "Er is bijvoorbeeld nagedacht over andere data, over een overstap van de mannen naar de vrouwen en of we bijvoorbeeld de VIP-tent konden verplaatsen. Alles om te proberen kosten te verminderen. Helaas was het voor ons niet meer rendabel om te organiseren, het lukte niet eens om de begroting op nul te krijgen."

En dus komt er na tientallen jaren een einde aan het 'rondje om de kerk' en is het maar de vraag of het ooit terugkeert. "Wij als organisatie durven het niet aan, het is onverantwoord. Maar wij gaan niet de deur dicht gooien voor anderen als die het willen organiseren. Wel zullen we ze het advies meegeven om er goed over na te denken, wij hebben dit besluit niet voor niks genomen."