“Ik wist niet dat walnoten aan bomen groeien”, zegt een jongen verwonderd terwijl hij met zijn klas een rondleiding krijgt op de Herenboerderij in Boxtel. De kinderen van groep 5 van basisschool De Groene Bogen uit Drunen zijn deze morgen met een wel heel speciale bus opgehaald. Boven de stoelen hangen vlaggetjes, de ramen zijn beschilderd en de zogenoemde BosbessenBus heeft een keukentje met koelkast. “We leren op de Herenboerderij over gezond eten. We gaan kijken waar de aardappelen in de grond zitten.”

Walnoten groeien aan bomen
Een vrijwilliger van de Herenboerderij gaat voorop. “Kom, dan laat ik jullie de kippen zien en daarna het voedselbos.” Een meisje vraagt: “Wat is het gekste dier dat jullie hier zijn tegengekomen?” De vrijwilliger wijst naar een steen. “Daar kwam eens een salamander onder vandaan.” De kinderen luisteren aandachtig. Een jongen plukt een bes en zegt: “Heel lekker, een beetje zoet en zuur tegelijk.”

Het idee van de BosbessenBus komt van teamleden van de BosbessenSchool. Dat is een onderwijsaanpak waarbij kinderen vaker buiten les krijgen. Het is bedacht door Scala, de koepel van 13 basisscholen in de gemeen Heusden.

“De BosbessenSchool heeft twee buitenlokalen waar klassen af en toe naartoe kunnen gaan”, legt leerkracht Marie-Jose Berendsen uit. "Aan de rand van Vlijmen in de wijk Geerpark en op het terrein van de voormalige abdij Mariënkroon in Nieuwkuijk. De eigen leerkrachten geven er les. Ze kunnen daarbij speciale leskisten gebruiken. Daarin is van alles te vinden: van waterproefjes tot microscopen.”

BosbessenBus gekocht
Volgens chauffeur Joop van Malten was alleen het vervoer naar deze plekken een probleem. Want ouders hadden hier niet genoeg tijd voor. “Samen met vrijwilligers is daarom eind 2022 Stichting BosbessenBus Heusden opgericht en vervolgens is de BosbessenBus aangeschaft, betaald door sponsoring van het bedrijfsleven, de gemeente Heusden en Scala Scholen. We verzorgen de ritjes naar de buitenlocaties voor alle scholen in de omgeving. Maar ook andere maatschappelijke organisaties zoals seniorenclubs mogen bij ons aankloppen. We hebben inmiddels meer dan tweeduizend kinderen rondgereden.”

Fruitbomen en koeien
Terwijl de kinderen op de Herenboerderij langs de fruitbomen naar de koeien snellen zegt Marie-Jose: “Kinderen die vaker buiten les krijgen weten niet alleen meer over de natuur, ze hebben ook een betere motoriek, kunnen beter plannen en zich beter concentreren. Genoeg redenen dus om vaak naar buiten te gaan.” Nadat de koeien een aai hebben gekregen, gaat de rondleiding door naar de groenten. Een leerling roept enthousiast: “Ik wil later ook iets met natuur doen.”

Terug in de BosbessenBus zet een van de leerlingen het liedje 'Hallo wereld' van Kinderen voor Kinderen in en twintig minuten later stappen ze vrolijk de bus uit. Marie-Jose: “Volgende week toeren we met de BosbessenBus naar de buitenlocatie Mariënkroon in Nieuwkuijk. Daar staat een tipitent en een klein gebouw met een keuken waar de leerlingen zelfbedachte gerechten met aardappelen gaan koken. Zo kunnen zij zelf dingen ontdekken en ervaren.” De leerlingen kijken bedenkelijk: “We moeten nog bedenken wat we gaan maken.”