Aan de Scheurbroeksesteeg in Haaren vond rond kwart voor tien een flinke explosie plaats. Jan, die pal naast het uitgebrande chalet woont, zag het allemaal gebeuren. 'Ik zat in de tuin, hemelsbreed slechts vijftien meter van het chalet", vertelt hij. Hij hoorde een enorme, doffe klap, gevolgd door een drukgolf die de ruiten van zijn huis deden trillen: "Daardoor vermoedde ik meteen dat het om een gasexplosie ging", vertelt hij.

De brand brak direct na de explosie uit en greep razendsnel om zich heen. "Binnen een halve minuut sloegen de vlammen al door in de toppen van de dode bomen rondom het chalet. Het ging zó snel", vervolgt Jan.

Een paar seconden stond hij perplex van wat er gebeurde, meteen daarna belde hij 112 en waarschuwde hij de andere buurtgenoten. "Een buurman heeft alles openstaan, omdat hij met een verbouwing bezig is. Een andere buurman heeft een rieten dak, dus ik wilde hen waarschuwen", vertelt hij.

Een andere buurtbewoonster vertelt dat ze samen met haar man koffie zat te drinken toen de explosie gebeurde. "We keken elkaar meteen aan, we dachten eerst dat er iets in ons eigen huis was gebeurd. Toen we uit het raam keken, zagen we de rook al boven het chalet uitkomen." Ze prijst de hulpdiensten: "De brandweer, politie, ambulance en zelfs een traumahelikopter waren er erg snel, dat moet gezegd."

Ook Pierre woont in de buurt en zag de dikke zwarte rook voorbijtrekken. "Ik wist meteen al dat het foute boel was", zegt hij geschrokken. "Ik ken Ton en Riet goed. Tuurlijk schrik je daarvan, zeker als je hen persoonlijk kent."

De brandweer had de brand rond 12 uur onder controle, maar was nog bezig met nablussen. Het chalet is volledig verloren gegaan. Over de toestand van Ton en Riet is nog niets officieel bekendgemaakt, maar volgens de buren hebben ze flinke brandwonden opgelopen.