Een dag voor zijn wereldtitelgevecht oogt Verhoeven superfit en scherp. "Ik ben er honderd procent klaar voor en heb de wedstrijd het liefst zo snel mogelijk. De laatste twaalf weken heb ik keihard getraind en een streng dieet gehad. De rijst en broccoli komen mijn oren uit. Mijn lichaam en geest hebben het wel een beetje gehad. Ik ben denk ik niet de gezelligste persoon geweest de laatste tijd."

De laatste week voor het gevecht bestond voor een groot deel uit rust. "We hebben zo hard gewerkt, het is nu zaak om energie te bewaren voor de wedstrijd. Na de wedstrijd kan de stekker er eindelijk uit en is het tijd om bij te komen."

Alle opofferingen zijn het allemaal waard voor de kickbokser. Al sinds 2014 is hij de wereldkampioen en zijn laatste twaalf opponenten versloeg hij allemaal. De Rus Artem Vakhitov, die 10 centimeter kleiner en zo'n 30 kilo lichter is, moet nummer dertien worden. "Ik ben niet bezig met lijstjes, ik vind kickboksen vooral heel leuk om te doen. Iedere keer heb ik de drive om een betere vechter te worden. Een wedstrijd is nooit hetzelfde, elke tegenstander is anders."

Ondanks wereldtitel na wereldtitel blijft Verhoeven hongerig naar nieuwe informatie om sterker te worden. "Ik sta open voor feedback van mensen en luister bijvoorbeeld naar podcasts. Soms denk ik weleens dat het misschien iets voor mij is. Perfectie bestaat niet, maar ik wil het wel zo mogelijk doen."

Verhoeven verwacht een kickbokswedstrijd die hij vergelijkt met een schaakpartij op het allerhoogste niveau. "Een interessante wedstrijd waarbij beide vechters nadenken over waarom ze stoten en trappen uitdelen. Het mooiste is een wedstrijd die op en neer gaat en waarbij je bijna niet weet wat er gebeurt. Mijn doel is om alle rondes te winnen, dat wordt een flinke uitdaging."