Aartsen, voorheen Tweede Kamerlid voor de VVD, is donderdag officieel beëdigd door koning Willem-Alexander tot staatssecretaris van Openbaar Vervoer en Milieu. Sinds begin deze week bekend werd dat hij deze functie kreeg, is hij naar eigen zeggen 'veelvuldig' aangesproken door mensen op de onveiligheid in het openbaar vervoer.

"Vaak door jonge vrouwen die niet meer met de trein durven reizen, vooral niet in het weekend. Of door conducteurs die worden geconfronteerd met soms zwaar geweld. Die zeggen: dit trek ik niet meer. Daar ben ik echt van geschrokken", zegt Aartsen als hem wordt gevraagd naar zijn speerpunten als staatssecretaris.

Ondanks dat het kabinet demissionair is en er eigenlijk geen nieuw beleid meer mag worden ontwikkeld, betekent dat volgens hem niet dat hij en de nieuw aangetreden BBB-minister Robert Tieman alleen op de winkel gaan passen. "We moeten ons nog goed inlezen en we weten nog niet welke onderwerpen de Tweede Kamer als controversieel heeft verklaard. Maar alleen op de winkel passen? Integendeel! De minister en ik hebben er zin in om te gaan knallen."

Aartsen vindt ook dat de mensen er recht op hebben dat er besluiten worden genomen door de regering. "We gaan zo meteen onze derde verkiezingen organiseren in vier jaar tijd. En mensen kijken toch ook vooral naar het kabinet om besluiten te nemen, om Nederland vooruit te helpen. Daar zit Nederland om te smachten."

De staatssecretaris noemt zijn benoeming een 'eer en een verantwoordelijkheid'. "Het is altijd een verrassing als je wordt gevraagd. Maar aan de andere kant, als je geen ambitie hebt, dan moet je niet in de politiek gaan."

Tieman en Aartsen kwamen donderdag kort na hun beëdiging aan op het ministerie. Ze vervangen minister Barry Madlener en staatssecretaris Chris Jansen, die hun functie kwijtraakten toen de PVV uit de coalitie stapte. Madlener en Jansen waren er niet om hun portefeuille over te dragen.

De nieuwe bewindslieden blijven aan totdat er een nieuw kabinet is gevormd, na de verkiezingen die op 29 oktober worden gehouden.