Met Stegeman stelt Willem II een hoofdtrainer met ervaring aan. Hij was eerder eindverantwoordelijk bij Heracles Almelo, Go Ahead Eagles en PEC Zwolle. In mei 2022 vertrok hij naar Royal Antwerp FC, waar de voormalig spits van Vitesse, Helmond Sport, Go Ahead Eagles, AGOVV en Cambuur als assistent-trainer aan de slag ging. Met de Belgische topclub won hij onder andere een landstitel en de beker.

"Ik heb enorm genoten en veel geleerd tijdens mijn tijd bij Royal Antwerp FC. De ervaringen die ik daar op het hoogste niveau heb opgedaan, neem ik mee in mijn rol als hoofdtrainer", zegt hij op de clubsite.

Willem II kwam voor Stegeman op het juiste moment. De Tilburgers zochten een nieuwe trainer, nadat interim-trainer Kristof Aelbrecht het tijdelijk overnam van de ontslagen Peter Maes. "Het is altijd mijn ambitie geweest om weer als hoofdtrainer aan de slag te gaan. Ik wil daar graag onderdeel van zijn en samen bouwen aan een voetbalvisie en speelstijl die past bij Willem II. Ik kijk ernaar uit om volgende week te starten bij deze prachtige club."

Het doel van de Tilburgers is om na de degradatie mee te draaien in de bovenste regionen. Volgens Heerkens is de nieuwe trainer onder andere geschikt omdat hij de Keuken Kampioen Divisie en Eredivisie goed kent.

"We zijn ontzettend blij dat een ervaren trainer ervoor kiest om zich aan Willem II te verbinden. Dat hij daarvoor bewust een topclub achter zich laat, zegt veel over zijn overtuiging én over het perspectief dat hij hier ziet. Hij is een trainer die past bij de speelstijl en mentaliteit die wij als club willen nastreven. Bovendien heeft hij oog voor de ontwikkeling van jonge spelers. Met dat profiel is hij de juiste man om samen met ons te bouwen aan de toekomst van Willem II."

In de jacht op een terugkeer in de Eredivisie versterkte Willem II zich al met Jari Schuurman (FC Dordrecht) en Justin Hoogma (Heracles Almelo).