De zolder van Stefan Izeboud staat vol met kwastjes, stukjes hout en tubes verf. Boven zijn werktafel hangt een grote loep. "Ja, die heb je wel nodig als je aan modelbouwen doet", verklaart hij lachend.

Stefan begon drie jaar geleden met het bouwen van miniaturen. "Ik kreeg een burn-out en kwam thuis te zitten. De huisarts vroeg of ik een hobby had waar ik rustig van werd. Dat had ik niet, maar ik had wel een treinbaan. Dus besloot ik daar wat omheen te gaan bouwen. Toen ik voor het eerst naar een beurs voor modelbouwers ging, was ik meteen verkocht. Je creëert zo je eigen wereld waar je je helemaal in kan verliezen. Een wereld zonder oorlog, laptops en haast."

Al snel bleek dat Stefan talent heeft. Hij won al twee prijzen. "De eerste prijs voor een diorama zo klein dat het op een muntje van vijf cent past. En ik heb de derde prijs gewonnen voor mijn diorama van De schippers van de Kameleon. Dat mocht niet groter zijn dan een A4-tje."

Om te zorgen dat het er zo realistisch mogelijk uitziet, is hij zelfs op reis gegaan om het landschap te bestuderen. En dat kenmerkt het werk van Stefan. "Details zijn heel belangrijk. Kijk maar naar dit drinkhuisje." Stefan pakt een klein, prachtig beschilderd huisje uit het diorama. Als hij het dakje optilt, zie je dat ook binnen aan ieder detail is gedacht. "Er staan flesjes op de balie, de kachel brandt en in de prullenbak zit afval. Alles moet kloppen."

Alle figuurtjes hebben hun eigen verhaal, niemand staat er zomaar. Stefan schildert ze allemaal zelf. Een priegelwerk? "Nee, ik kan me voorstellen dat sommige mensen dat zo zien, maar mij geeft het rust. Ik heb een drukke baan met veel prikkels. Dit is mijn moment van zen en rust."

Naast al het officiële gereedschap improviseert Stefan ook vaak. Zo ligt er op zijn werktafel een haakje waarmee de tandarts tandsteen verwijdert. "Daarmee kan je heel goed straatsteentjes maken", vertelt hij lachend. En een tandenborstel en een nagelvijl komen geregeld van pas voor het maken van verfspatten en het bijwerken van figuren."

Stefan is nu bezig met een miniatuur van Lissabon. "Daar ben ik laatst op vakantie geweest. In plaats van een foto aan de muur te hangen, maak ik een 3D-miniatuur van de gevels en de iconische tram."

Zijn grote droom is om ooit zijn eigen modelbouwwinkel te hebben. "Dat lijkt me geweldig, maar het zal wel bij dromen blijven", zegt hij eerlijk. Maar ach, hij kan er altijd nog een miniatuur van bouwen.