De Singleloop is geen doorsnee datingevent. Het draait hier niet om swipen of speeddaten, maar om wandelen. Simpel én slim. Je krijgt een stelling, kiest tussen antwoord A of B, en loopt dan met de mensen die hetzelfde antwoord gaven een bepaalde route. “Zo ontstaan er vanzelf gesprekken,” vertelt Ilse Jespers van Matchmakers Brabant die de loop organiseert. “En hopelijk ook wat meer.”

Enthousiaste vrouwen, verlegen mannen
En dat werkt, want waar de deelnemers in het begin nog wat ongemakkelijk schuifelen op hun plek, komt er tijdens het wandelen wel echt wat op gang. Een van de deelnemers is er speciaal een dagje voor naar Breda gekomen, want ze vindt het een heerlijke manier om nieuwe mensen te ontmoeten. “Ik verwacht er niks van, maar je weet het nooit. Je moet gewoon van die bank afkomen. Dan komt de rest vanzelf.”

De vragen zijn luchtig, maar zeggen soms best wat over iemand. Hou je van koken? Dan die kant op. Liever uit eten? De andere kant op. En zo splitst de groep zich telkens weer. Onderweg ontstaan gesprekken, soms over de vraag, soms over het leven. Wat wel tegenvalt is de opkomst van het aantal mannen (zes van de twintig deelnemers). "Vrouwen zijn wat stoerder", lacht ze. "Die durven dit eerder en hebben er denk ik ook meer behoefte aan", zegt de deelneemster. Op de achtergrond zitten mensen op terrasstoelen geamuseerd toe te kijken. Sommigen wedden zelfs wie met wie eindigt. “Zij genieten er het meest van", lacht ze.

Steeds meer vrijgezellen
Eerdere edities van de Singleloop hebben relaties opgeleverd, volgens Ilse. “Er is echt behoefte aan dit soort dingen", legt de organisator uit. “Steeds meer mensen zijn single en dan wil je toch iemand om lief en leed mee te delen. Dit is een leuke manier om offline ook mensen te ontmoeten.

Volgens cijfers van het CBS neemt het aantal vrijgezellen inderdaad toe. Naar verwachting is in 2047 maar liefst een kwart van de Nederlanders single. Hoe dat komt, wordt druk over gespeculeerd donderdagavond: "Mensen kiezen nu wat vaker bewust voor de vrijheid, of willen langer alleen blijven en vinden moeilijker iemand op latere leeftijd", denkt een van de mannelijke deelnemers.

Een vrouw denkt dat het anders zit: "Vroeger hadden we elkaar meer nodig; vrouwen werkten niet en waren voor inkomsten afhankelijker van de man. Kinderen krijgen was een stuk vanzelfsprekender. Nu kunnen vrouwen ook alleen een leuk en zelfstandig leven leiden, een relatie moet dus echt vooral leuk zijn. Geen verplichting, maar een aanvulling, en dan worden we misschien wat te kieskeurig?"

Hoop houden
Na het laatste rondje wandelen is het tijd voor de borrel. De sfeer is losser, de gesprekken verlopen gemakkelijker. Doordat er niet zo veel mannelijke deelnemers waren, is het niet voor iedereen een geslaagde avond. Maar er zijn ook deelnemers die misschien wel niet alleen naar huis hoeven. Eén van de mannen heeft al iemand op het oog. “Je ziet vrij snel of iemand je type is”, grinnikt hij. “En ik denk dat dat hier wel tussen loopt.”