"Mijn moeder kwam dit dorp op een gegeven moment op internet tegen", vertelde Chiel maandagochtend in het radioprogramma KEIgoeiemorgen. "Het heeft ruim een jaar geduurd om alles door te nemen en uiteindelijk hebben we besloten dit dorpje te kopen."

"We hebben behoorlijk ruim gezocht", vulde Ilse aan. "Het was niet ons eerste idee om naar het buitenland te gaan. Maar uiteindelijk gingen we ook kijken in Spanje, Frankrijk en Duitsland en toen kwam dit op ons pad."

Ze zagen El Mortorio te koop staan op de Spaanse Funda, Idealista. Chiel: "Daarop wordt weleens zoiets unieks aangeboden. We kwamen in contact met de eigenaar en in februari 2023 gingen we er een keer naartoe. Toen hebben we kennisgemaakt en zijn we een paar dagen daar geweest." Wat ze zagen, sprak hen direct aan. Toch duurde het even voordat ze daadwerkelijk tot koop overgingen. "Het had wat voeten in de aarde om heel het gezin zover te krijgen om deze stap te zetten."

Wat hen zo aansprak in El Mortorio? "De ruimte en de locatie. Het is fantastisch groen daar", vertelt Ilse. "Het ligt in Noord-Spanje, het klimaat is daar lekker. Niet zoals in Zuid-Spanje, waar het bloedheet is. Verder ligt dit dorpje fantastisch tussen de bergen en de vallei. Het bestond, toen wij het kochten, uit negen huizen en een ruïne. Maar we zagen heel veel mogelijkheden. We zijn al begonnen met renoveren. En er is zoveel land! Er is plek voor een voedselbos, een moestuin..."

De gerenoveerde huizen zullen worden verhuurd. "Dat deed de vorige eigenaar ook en dat zetten wij door. Ook willen we op termijn uitbreiden, het dorpje laten groeien."

"De komende vijf jaar gaat er veel gebeuren", vulde Chiel aan. "We gaan er ook zelf wonen, op een gegeven moment. Het is de bedoeling dat de community gaat uitbreiden naar zeker vijftien gezinnen."

El Mortorio ligt dan weliswaar in the middle of nowhere, op drie kwartier rijden bevindt zich een aantal grote steden. "We liggen dus wel afgelegen, maar het is niet zo dat je daar helemaal van de aardbodem verdwenen bent", vertelde Ilse. "Het is goed bereikbaar."