Op het schoolplein van Kindcentrum Christoffel in Tilburg zijn de kinderen van groep 3 deze middag te vinden bij het voetbalveldje. Een groepje voetbalt met én tegen Murphy en de rest scandeert zijn naam. Ze zijn trots op hun klasgenoot die onlangs opviel bij een trainingskamp van de Barca Academy in Rotterdam. Daarom mag hij nu in april naar Barcelona om daar te trainen bij de Barcelona Soccer Experience en om enkele oefenwedstrijden te spelen. Scouts beoordelen vervolgens of hij in aanmerking komt voor de befaamde jeugdopleiding.

“Ik vind voetballen het leukste wat er is, maar daarnaast doe ik aan hardlopen, motorcross en boksen", vertelt Murphy enthousiast. "Dat ik nu naar Barcelona mag, is iets wat ik al heel lang wil.” Hij voetbalt niet alleen bij amateurclub Sarto in Tilburg, maar ook bij twee voetbalscholen: FirstClass in Tilburg en IM Sports in Breda. “Ik houd van acties maken", zegt hij. Maar ook anderen helpen in het veld, doet hij graag. En later hoopt hij voor FC Barcelona of Willem II te mogen voetballen. Gevraagd naar zijn favoriete voetballer hoeft hij niet lang na te denken: "Ronaldinho.”

Vader Marvin geniet van het enthousiasme van zijn zoon. “Voetballen doet hij het allerliefst. Tijdens het voetbalkamp in Nederland van FC Barcelona zijn we hem iedere dag gaan supporten. Er waren voetballertjes uit allerlei landen. We zagen het als een mooie ervaring voor Murphy, maar kregen anderhalve week geleden een mail dat hij naar Barcelona mag voor een nieuw kamp. Een dag later volgde de uitleg via de telefoon. Ze vinden dat hij voor zijn leeftijd heel veel talent heeft.”

Dat Murphy nu is gescout voor dit voetbalkamp, geeft volgens zijn vader aan 'dat ze iets zien in hem'. Als het moment daar is dat Murphy ook echt naar de jeugdopleiding van FC Barcelona zou mogen, dan heeft zijn vader geen enkele twijfel: "Dan pakken we hier alles op en zijn we weg. Maar tot die tijd blijven we met beide benen op de grond staan, want het belangrijkste is dat hij er plezier in heeft.”

Marvin ziet de ontwikkeling van zijn zoon als het beste medicijn voor zijn longziekte. “Ik ben 4,5 jaar geleden heel erg ziek geworden en ik heb vaak in het ziekenhuis gelegen", legt hij uit. De dokters gaven hem in eerste instantie maar twee maanden. Dankzij zijn familie konden de kinderen gewoon naar school gaan en blijven sporten. Iets waar hij ze dankbaar voor is. De momenten dat hij thuis was, ging hij met mijn scootmobiel en zuurstofapparaten naar het voetbalveld: "Dat plezier en Murphy's motivatie om het maximale eruit te halen heeft me in leven gehouden.”

Rowena, de mama van Murphy, kan niet wachten op het Spaanse avontuur over een maand of acht. “Het is spannend", zegt ze. "Maar het is een pad dat we met liefde en plezier bewandelen. Wat er ook gebeurt, we zijn onwijs trots op hem.”