Het nieuwe beleid moet ervoor zorgen dat minder mensen hun auto parkeren in het centrum. De parkeerkosten worden daarom hoger voor mensen die hun auto langer dan een halfuur in en om het centrum laten staan. De gemeente hoopt hiermee dat langparkeerders naar garages rondom de stad gaan. Het dagtarief daarvan stijgt van vier naar zes euro. Daarnaast worden ook de tijden aangepast: betaald parkeren geldt voortaan niet meer tot zes, maar tot tien uur 's avonds.

Volgens de gemeente wordt dit gedaan om meer ruimte te creëren voor fietsers, voetgangers en groen. Dat is nodig omdat de stad groeit en de binnenstad leefbaar moet blijven. "Om Oss gastvrij, groen en goed bereikbaar te houden, moeten we slim omgaan met de beschikbare ruimte", meldt de gemeente op haar website.

Maar inwoners van Oss zijn absoluut niet te spreken over het nieuwe parkeerbeleid. Ze zijn bang dat het centrum van Oss, dat volgens hen al vrij rustig is, nu al helemaal geen bezoekers meer trekt. Onder de aankondiging van Weekblad Regio Oss reageren meer dan tweehonderd Ossenaren verontwaardigd op de plannen van de gemeente. "Ze zijn gewoon van de pot gerukt", schrijft Lizette bijvoorbeeld. Volgens haar wordt een parkeervergunning ook nog eens dertig euro per jaar duurder.

"Ik vind het ronduit belachelijk! Inwoners rondom het centrum zijn ook de dupe", schrijft Daphne. En Tamara zegt: "De winkels zijn tot zes uur open en op koopavond tot acht uur, maar we moeten gaan betalen tot tien uur 's avonds! Niet alleen winkels, maar ook horeca gaat hierdoor kapot."

Volgens veel van de inwoners gebeurt er de laatste jaren al weinig in Oss: er is leegstand en de horeca zou het zwaar hebben. Veel mensen die willen winkelen en uitgaan zouden daarom al snel naar het nabijgelegen Uden trekken. Inwoners vrezen nu dat dit alleen maar erger gaat worden.

"Niks te doen in Oss, veel winkels staan leeg. En dan gaan we parkeren nog duurder maken. Waarom?", vraagt Patricia zich af. "Gek hè dat mensen liever naar Uden gaan", zegt Wendy. Ook Nicky reageert: "Er is al geen reet te doen in het centrum en dat wordt alleen maar erger. Hoe maken we een stad kapot?" En Anja: "Tja, de leegstand van de winkels blijft zo wel intact".

Gemeente Oss zegt dat ze snapt dat mensen niet blij zijn dat de tarieven omhoog gaan. “Parkeren is altijd en overal een onderwerp dat de mensen bezighoudt”, zegt woordvoerder Gert-Jan van Zoggel. “Maar kijken we naar vergelijkbare gemeenten dan zijn de tarieven die we in Oss hanteren zeer acceptabel.”

De gemeente is niet bang dat mensen het Osse centrum hierdoor gaan mijden. “Door te kiezen voor meer ruimte voor groen, voetgangers en fietsers en te investeren in onder meer fietsenstallingen en looproutes maken we het centrum aantrekkelijker om te verblijven. Zo trekken we juist meer mensen naar het centrum.”

Over het verruimen van de tijden voor betaald parkeren te verruimen zegt Van Zoggel: “De belangrijkste reden is dat we parkeren voor mensen die ’s avonds in Oss een hapje komen eten gelijk willen stellen met mensen die overdag komen winkelen.”

Gemeente Oss heeft in aanloop naar het nieuwe beleid naar eigen zeggen uitgebreid gesproken met centrumondernemers en inwoners van het centrum. "We hebben hun opmerkingen en reacties zoveel mogelijk meegenomen. We hebben geen negatieve reacties of bezwaar van ondernemers op het definitieve voorstel gehad."