Michaela wilde niet meer leven na haar scheiding, maar nu straalt ze weer
De scheiding met haar partner zorgde ervoor dat Michaela Staal uit Waalwijk in een sociaal isolement terechtkwam. Ze verloor vrienden en er bleef weinig sociaal contact over. Ze voelde zich zo afgezonderd, dat ze depressief raakte en niet meer wilde leven. "Ik wilde gewoon af en toe wat leuks doen, maar ik vond het spannend om weer nieuwe contacten te leggen."
Michaela kon door lichamelijke problemen niet werken, dus een baan kon geen afleiding bieden. Sporten was door haar gestel lastig. En haar dochter woont begeleid, dus die is niet dagelijks thuis. Haar wereld werd kleiner en kleiner, ook omdat ze het financieel niet breed had.
"Ik ben heel onzeker over mijn gewicht. Ik ben altijd heel zwaar geweest en ook gepest zolang ik me kan herinneren. Dat maakte de drempel voor mij nog hoger om nieuwe dingen te proberen. Bovendien vond ik het moeilijk om er voor uit te komen dat ik eenzaam ben. Er ligt toch een beetje een taboe op, alsof je gefaald hebt."
Michaela werd steeds depressiever door het alleen zijn. Uiteindelijk heeft ze in gesprekken met de huisarts zelfs aangegeven dat ze misschien liever helemaal niet meer wilde leven. Nu gaat het beter. Ze heeft medicatie en trekt er weer op uit.
Ze gaat nu iedere week naar de koffieochtend van Quiet Waalwijk. Die organisatie helpt mensen op het gebied van armoede. Ze brengen mensen bij elkaar door samen een spelletje doen, te koken en zo gemeenschappen te versterken.
"Ik kom vooral voor een bakkie en soms krijgen we ook een leuke verrassing. Laatst mochten we een zonnebril uitzoeken en werden we verwend door een heerlijke maaltijd die iemand had gemaakt, daar ga je gewoon van stralen", zegt Michaela.
"Het is echt iets om naar uit te kijken. Al gaat het om simpel kopje koffie drinken met elkaar en dat iemand aan je vraagt hoe je dag was. Dat is al heel fijn", zegt Michaela.
Dit kan eenzaamheid met je doen
Uit onderzoek blijkt dat eenzaamheid kan leiden tot mentale gezondheidsproblemen en het gevoel hebben dat je minder mee kan doen in de samenleving. Vooral langdurige, sterke eenzaamheid kan leiden tot mentale én lichamelijke klachten. Mensen die zich eenzaam voelen, hebben meer kans op diabetes en hart- en vaatziekten.
De landelijke overheid startte in 2018 een meerjarenplan om eenzaamheid aan te pakken. Dat loopt eind dit jaar af, maar vanaf 2026 komen er onder andere tijdelijk extra middelen vrij voor gemeenten om eenzaamheid te verminderen en voorkomen.
Elk jaar is voor het programma een vaste vijf miljoen euro beschikbaar. Het kabinet investeert tot en met 2025 jaarlijks tien miljoen euro extra. Met dit geld moeten maatschappelijk initiatieven tegen eenzaamheid een impuls krijgen.