De wedstrijd begon moeizaam voor PSV. Excelsior zette vanaf de aftrap flink druk, en een gevaarlijk schot werd op het laatste moment gekeerd door doelman Matej Kovar. De waarschuwing was duidelijk. Even later was het toch raak voor de thuisploeg: Szymon Wlodarczyk tikte de bal binnen.

PSV, dat niet opnieuw puntenverlies wilde oplopen, kwam door Joey Veerman op gelijke hoogte. De middenvelder schoot een vrije trap van zo’n twintig meter schitterend in de kruising. De keeper van Excelsior, Stijn van Gassel, had niets in te brengen.

PSV kreeg meer grip op de Rotterdammers en creëerde regelmatig kansen. In defensief opzicht hield Kovar inzetten van de thuisclub uit zijn doel.

Blessure
Na een half uur was het duel alweer voorbij voor Ricardo Pepi: met een pijnlijk gezicht werd hij vervangen door Guus Til. PSV-trainer Peter Bosz haalde zijn Amerikaanse spits uit voorzorg van het veld. "Pepi zei dat hij nog wel door kon gaan, maar ik vond het beter hem te wisselen", zei Bosz na de wedstrijd tegen ESPN.

Een ernstige blessure voor Pepi zou een nieuwe, flinke klap zijn voor PSV, dat de spitsen Alassane Pléa en Myron Boadu al lange tijd moet missen.

Pepi raakte in januari zwaar geblesseerd aan zijn knie, in september maakte hij zijn terugkeer in de basis. Hij hoopte dit seizoen nog van grote waarde te zijn voor zijn team van PSV, maar nu is het afwachten hoe snel hij deze tegenvaller te boven komt.

Voorsprong
Na een roestig begin in de tweede helft kreeg PSV meer grip op de wedstrijd. De kansen kwamen en uiteindelijk was het Saibari die de Eindhovenaren aan de leiding hielp. Die voorsprong leek het vuur bij Excelsior nog aan te wakkeren, maar de Rotterdammers slaagden er niet in het tij te keren.

Hoewel Excelsior een sterke wedstrijd neerzette, sleepte PSV uiteindelijk de winst binnen. Het bleek in ieder geval een comfortabelere overwinning dan die van Ajax, eerder op de avond, tegen NAC in deze zevende speelronde van de Eredivisie.

Volgens Bosz verdiende het voetbal van de Eindhovenaren niet bepaald de schoonheidsprijs. "Dit is een moeilijke wedstrijd geweest", stelt de trainer. "Daar leer je als club wel weer van. Maar we moeten zeker beter."