Apaches Gilze-Rijen gemoderniseerd
De Apache-gevechtshelikopters van vliegbasis Gilze Rijen worden gemoderniseerd. Alle 29 toestellen krijgen de komende jaren nieuwe apparatuur en software. Daardoor kunnen ze beter opereren. Het probleem nu is dat de Apaches geen foto- en videobeelden kunnen verzenden naar troepen op de grond.
Daardoor kunnen misverstanden ontstaan en onnodig slachtoffers vallen. Om dat te voorkomen komt er ook een digitale kaart van het slagveld in de cockpit. De modernisering gaat 116 miljoen euro kosten. De meeste toestellen van vliegbasis Gilze-Rijen worden omgebouwd op vliegbasis Woensdrecht.
De acht Apaches die voor oefeningen in de VS staan, worden in de Boeingfabrieken gemoderniseerd. Staatssecretaris Jack de Vries van Defensie heeft de modernisering woensdag aangekondigd bij de Tweede Kamer. Volgens De Vries zijn de Apaches van grote waarde gebleken voor de ondersteuning van de eigen troepen in Afrika, Irak en Afghanistan. De Vries schrijft verder dat de aanpassingen tot een lagere werkdruk bij de vlieger zullen leiden. De toestellen zijn sinds 1997 in gebruik bij de Koninklijke Luchtmacht. Ze vallen onder het 301-squadron op vliegbasis Gilze-Rijen.