De relatief onbekende Bredanaar is de laatste jaren uitgegroeid tot een bekende New Yorker. Dit jaar wordt gevierd dat de stad 400 jaar geleden werd gesticht in opdracht van Nederland.

Van der Donck werd geboren rond 1618 in Breda in een protestants gezin. Zijn opa was de beroemde turfschipper Adriaen van Bergen, die in 1590 met een list Breda veroverde.

Vanwege het geweld van de Tachtigjarige Oorlog vluchtte Adriaen van der Donck als kind al de stad uit. Later keerde hij terug. Hij volgde onder meer een rechtenstudie in Leiden en belandde als jurist in de kolonie Nieuw-Amsterdam. Daar werd hij vooral bekend door het unieke boek dat hij over het gebied schreef, met daarin beschrijvingen van de flora en fauna en van indianen.

Van der Donck onderhandelde met de Staten-Generaal over zelfbestuur voor de stad. Dat leverde stadsrechten op en eigen burgemeesters, volgens Nederlands model. Hij kreeg ook familieleden zo ver dat ze emigreerden. Hij had ook twee knechten uit Breda en Geertruidenberg. Van der Donck sneuvelde waarschijnlijk in 1655 of 1556 tijdens een aanval van indianen.

De stad Yonkers ten noorden van New York is naar hem genoemd. Hij had daar veel grond en werd landjonker genoemd. In de stad -iets groter dan Breda- ligt ook een straat die naar hem is genoemd. Zijn naam werd enkele jaren geleden uit de vergetelheid gehaald door de Amerikaanse journalist Russell Shorto. Dat inspireerde de Bredase schrijver en gemeenteambtenaar René Meeuwis een boek te schrijven over zijn onbekende stadsgenoot. Het boek is bestemd voor een breed publiek.

Donderdagavond vond de boekpresentatie plaats van Adriaen van der Donck. Burgemeester Peter van der Velden van Breda en de Amerikaanse zaakgelastigde Gallager namen het boek in ontvangst. Het ligt vanaf vrijdag in de boekhandel.