Toprallywagen voor Van Loon en Verhoef
Autocoureur Erik van Loon uit Riethoven en zijn navigator Eric Verhoef uit Veldhoven starten volgend jaar in de Dakar-rally de nieuwste Dakar-auto van Mitsubishi: de Racing Lancer. Vrijdagavond presenteerden de twee hun nieuwe wagen in Bladel, waarvan ze hoge verwachtingen hebben.
"We wilden af van de ellende van vorig jaar, deze auto moet ons naar de finish brengen", verklapte Van Loon zijn doelstelling.
Tijdens de presentatie werd ook de Ford Focus WRC08, waarmee Van Loon het Nederlands rallykampioenschap gaat rijden, officieel onthuld.
Zeer serieus
Al enkele weken geleden werd het nieuws bekend dat Erik van Loon zijn rallyactiviteiten in 2010 zéér serieus neemt. Hij schafte zich recent de laatste klantenspecificatie van de Ford Focus WRC aan, om daarmee aan het Nederlands Rallykampioenschap deel te nemen.
Tijdens de officiële presentatie van de WRC kwam daar nog een extra verrassing voor 2011 bij; de Mitsubishi Racing Lancer. Met deze auto en Eric Verhoef als zijn navigator start Van Loon Racing in de Dakar 2011.
Finishen als hoofddoel in Dakar
Afrekenen met zoals hij het zelf noemt 'de ellende van afgelopen jaar', is de hoofdmotivatie geweest voor Erik van Loon om tot de aanschaf van deze topauto over te gaan. "Ik ben bij X-Raid geweest, het team van BMW, maar daar had ik het gevoel toch meer ‘klant’ te zijn. Bij Mitsubishi had ik meteen een goed gevoel", geeft Van Loon aan.
Hij testte afgelopen maand met de auto bij het in Frankrijk gevestigde team. Toch reiken met deze topauto de ambities niet tot in de hemel. "Ik moet het vooral van doorzettingsvermogen hebben en niet van natuurtalent. We wilden af van de ellende van afgelopen jaar, deze auto moet ons naar de finish brengen", aldus Van Loon.
Met WRC naar top drie
Dakar 2011 is nog ver weg, aan wedstrijdritme zal het Van Loon in ieder geval niet ontbreken tijdens de marathonwedstrijd. Hij start immers dichter bij huis met een ander rallymonster, de Ford Focus WRC08. "We willen met deze auto ons nestelen in de top drie van het Nederlands Rallykampioenschap", stelt Van Loon het doel voor 2010. Met het nieuwe materiaal moet dat mogelijk zijn. nieuwkomer Bernhard ten Brinke pakte immers het kampioenschap in 2009 eveneens in een Ford Focus WRC. Daarmee is direct ook de belangrijkste concurrent voor de titel genoemd samen met de kampioen van 2007, Mark van Eldik.
Het Nederlands rallykampioenschap doet dit jaar twee maal Brabant aan: in juni tijdens de Paradigit-ELE Rally (Helmond) en in juli tijdens de Exotic Green Rally (Etten Leur).