Nog 1 keer: de Herlings-show in Valkenswaard
Motorcrosser Jeffrey Herlings uit Elsendorp heeft zondag op sensationele wijze de Grote Prijs van Nederland gewonnen en is daarmee de jongste Nederlandse winnaar van een motorcross Grand Prix ooit. Geniet hier nog eens uitgebreid na van de race, met onder meer de complete special.
Hij slaat zijn hakken in het zand, zijn mond rond zijn bidon, in zijn oren de dopjes van zijn iPod. De soepele R&B zwijmelt in zijn oren, het maakt hem rustig, het helpt hem concentreren. Jeffrey Herlings maakt zich op voor de eerste manche, in innerlijke stilte, omgeven door de zinderende rumoer van de aanstaande, brullende start.
Kruis
Tussen de veertig deelnemers zet hij zijn motor in de door hem gecreëerde gleuf in het zand. Iets meer grip, het profiel dat zich vastbijt in het zand om als eerste de nauwe bocht na de start te bereiken. Herlings sluit zijn ogen achter zijn vizier. Hij slaat een kruis, laat in zijn gedachten de eerste bochten via zijn handen tot zich komen en zet zijn vuisten rond zijn stuur. Hij voelt zijn handschoenen om de gashendel glijden. De starter neemt positie in. Nog vijftien seconden. De motoren zwellen aan, ze brullen, als ongeduldige leeuwen, achter het starthek.
Jeffrey Herlings weet dat hij thuis rijdt. Het circuit ligt bijna in zijn achtertuin, hij heeft de baan als eerste mogen proberen toen het werd aangelegd. Een verwachtingsvolle grijns tekent zich af in de helm. Hij voelt hoe de drang om vandaag te winnen tintelt door zijn gedachten. Dit is zijn dag! De vlag valt. De motoren schieten jankend weg. Dit is de dag dat Jeffrey Herlings geschiedenis zal schrijven.
Dankzij een furieuze start kan Herlings als eerste zijn machine de bocht in gooien. (Foto: R. Archer)
De 15-jarige motorpiloot zette zowel de eerste als de tweede manche in de klasse MX2 met overmacht naar zijn hand. Het is voor 'The Bullet' de eerste keer dat hij een race in de MX2 wint.
Extase
Jeffrey Herlings bracht de duizenden toeschouwers in extase met een flitsende start in beide heats. Hij nam op het zandcircuit van Valkenswaard meteen in de eerste ronde de kop om vervolgens in razend tempo afstand te nemen van de concurrentie en de Grand Prix van Valkenswaard op zijn naam te schrijven.
Jeffrey Herlings vliegt over het circuit in Valkenswaard. Dit is zijn dag! (Foto: Geertje Boeren)
"Het is een ongelooflijk gevoel. Onbeschrijflijk", zei Herlings na zijn oppermachtige optreden op het crosscircuit van Valkenswaard, waar hij beide manches in de MX2 naar zijn hand zette. "Ik was best nerveus, maar volgens mij is dat wel goed. Ik reed hier voor al mijn fans en dit circuit is toch mijn thuis", aldus de inwoner van Elsendorp.
Strategie
"Mijn strategie werkte. Ik kwam in beide manches meteen aan de leiding en voelde me sterk. Eigenlijk reed ik comfortabel naar mijn zeges. Het was geweldig om het publiek te horen juichen als ik voorbijkwam."
Jeffrey Herlings balt zijn vuist bij zijn sprong over de finish. (Foto: Geertje Boeren)
Teammanager van Herlings bij KTM Stefan Everts kan het amper bevatten. "Ik had eigenlijk verwacht dat Jeffrey in de tweede seizoenshelft het podium zou kunnen halen. Dat hij dat nu al doet in zijn derde grote prijs, had ik niet kunnen dromen. Zo snel als dat die jongen bijleert en de dingen oppikt. Hij is een zeer intelligente crosser", zei de tienvoudig wereldkampioen motorcross na de race in Valkenswaard.
Reserves
"Waar ik achttien jaar over gedaan heb, doet hij al met vijftien jaar. Jeffrey heeft vandaag gereden als een echte kampioen. Een hele goede start, een constant tempo rijden en geen fouten maken. Ik zei hem vooraf dat hij reserves moest inbouwen om ook de laatste ronden nog het gas erop te kunnen zetten en ook dat heeft hij gedaan."
Everts zegt ervoor te waken dat Herlings zichzelf druk gaat opleggen. "Dit was zijn thuiswedstrijd, dus mocht hij van mij indruk maken. Maar ik heb na de race meteen tegen hem gezegd; je mag hier 24 uur van genieten, maar daarna gaat de teller weer op nul. Voor iedere grand prix moet hij opnieuw hard werken en volledig geconcentreerd te werk gaan. Dus niet gaan zweven nu en zich niet laten afleiden."
Herlings heeft een supersnelle start en gaat als eerste de bocht in. (Foto: Geertje Boeren)
Jeffrey Herlings zelf lijkt van dezelfde school te zijn als zijn teambaas. "Dit was heerlijk, maar ik moet wel met mijn beide voeten op de grond blijven staan. Ik ga de volgende race gewoon weer mijn stinkende best doen om op het podium te komen," aldus de jongste Nederlandse winnaar van een GP ooit.
Voorgangers
Dave Strijbos was vóór Herlings de jongste GP-winnaar. Hij won in 1984 op 16-jarige leeftijd de Grote Prijs van Nederland, die toen werd verreden in Stevensbeek. Marc de Reuver was de laatste Nederlandse winnaar van een Grand Prix. Hij won in 2008 de Grote Prijs van de Benelux in Lierop in de MX1.
Een evenoude puber uit Duitsland liet zich zondag twee keer aftroeven op het Valkenswaardse Eurocircuit. Ken Roczen reed in beide manches op gepaste afstand van Herlings naar de tweede plaats.
Als een condor zweeft Herlings over het rulle zand van Valkenswaard. (Foto: R. Archer)
De Fransman Marvin Musquin, regerend wereldkampioen in de MX2, eindigde in de tweede manche als vijfde en verloor de leiding in het WK-klassement aan Roczen. Herlings scoorde de maximale 50 punten en bleef derde in de tussenstand, maar de marges met Roczen en Musquin zijn klein.
Uitzinnig
Direct na de finish van de tweede manche smeet Herlings uitzinnig van vreugde zijn KTM tegen de grond en vloog zijn monteurs in de armen. De jeugdwereldkampioen van 2008 maakt dit jaar zijn debuut in het wereldkampioenschap MX2 en behoort na drie grote prijzen al tot de titelkandidaten.
Herlings rijdt in het fabrieksteam van KTM en heeft Stefan Everts als manager, de Belg die tien keer de wereldtitel veroverde.
Maandagavond zendt Omroep Brabant een uitgebreide samenvatting van de GP van Valkenswaard uit. Zie hoe Jeffrey Herlings de concurrentie voorbij scheurt vanaf 18.50 uur, daarna ieder uur herhaald.
Klik op de plus boven dit bericht voor uniek beeldmateriaal:
* Jeffrey Herlings een uur voor de race
* Herlings bereidt zich voor en maakt een megastart
* Samenvatting van race 1
* Reactie na race 1
* De finish van race 2
* Reactie na race 2
* Reactie van teambaas Stefan Everts
* De prijsuitreiking
Foto: R. Archer
Foto: Geertje Boeren/fotografiegeertje.nl
Foto: R. Archer
Foto: R. Archer
Foto: R. Archer