Elektrodepleister kan vroeggeboorten meten
Een elektrodepleister op de buik van een zwangere vrouw kan in de toekomst vroeggeboorten voorspellen. Door deze methode hoeven artsen geen gebruik meer te maken van ingrijpende meettechnieken, zoals het inbrengen van een katheter. Onderzoekster Chiara Rabotti promoveert maandag op dit onderwerp aan de TU/e, de Technische Universiteit Eindhoven.
Rabotti heeft een methode ontwikkeld waarbij de pleister de activiteit van de baarmoederspieren meet. Ze deed onder meer onderzoek in het Máxima Medisch Centrum in Veldhoven. Volgens haar zijn met de pleistermethode minstens zo goede meetresultaten te behalen als met een katheter. Rabotti onderzoekt nu hoe die metingen kunnen worden vertaald in een voorspelling van het moment waarop een kind wordt geboren. Zij verwacht dat haar methode over ongeveer vijf jaar klaar is voor medisch gebruik.
Belasten en onnauwkeurigVroeggeboorte is een belangrijke oorzaak van babysterfte en blijvende handicaps. Als artsen er op tijd bij zijn is behandeling mogelijk, bijvoorbeeld met weeënremmers of medicijnen die de ontwikkeling van het ongeboren kind helpen versnellen. De bestaande methodes om vroeggeboorte te voorspellen, zijn óf belastend voor zowel de vrouw als de foetus óf erg onnauwkeurig.
Rabotti verwacht dat haar techniek in eerste instantie vooral bij complicaties zal worden toegepast in ziekenhuizen. Ze sluit niet uit dat het in de toekomst ook mogelijk wordt voor medici om de zwangerschap op afstand in de gaten te houden, zodat thuisbevallingen veiliger worden.