Met dit winterse weer zitten niet alleen auto's onder sneeuw en ijs, maar ook vliegtuigen. Robert Schuman vervult deze dagen een extra rol als 'de-icer' op Eindhoven Airport. Hij zorgt dat de toestellen ijsvrij zijn voor vertrek.

“Dat is best een serieus klusje. Dat moeten we goed aanpakken”, vertelt Schuman in het radioprogramma Afslag Zuid van Omroep Brabant. De de-icer is ook Manager Operations bij grondafhandelaar Viggo op de Eindhovense luchthaven.

Toestel veilig de lucht in
Schuman geeft vliegtuigen een behandeling om ze ijsvrij te maken. Bepaalde onderdelen van het vliegtuig, zoals de vleugels, het staartvlak en de staart worden vrijgemaakt van sneeuw en ijs. “Al het ijs, sneeuw of lagen die de draagkracht van het vliegtuig zouden kunnen verminderen, moeten we schoonmaken. Zo zorgen we dat het toestel veilig de lucht in kan”, legt hij uit.

Maar met wat voor middel maak je een vliegtuig schoon? “Ik hoorde laatst een passagier zeggen: ‘Dat zullen vast zware chemicaliën zijn die ze daarop spuiten.’ Nou, dat valt allemaal wel mee”, zegt hij.

Het gaat om twee soorten glycol, een antivriesvloeistof. De ene soort wordt gebruikt om het vliegtuig schoon te maken, de andere om een beschermlaag aan te brengen. “Als het gaat sneeuwen, heeft het toestel daarna nog enige tijd om te voorkomen dat het opnieuw bevriest en naar de startbaan te gaan.”

Informatie doorgeven aan cockpit
De ploeg begint met het schoonmaken van de twee grote vleugels en de zijde waar de passagiers instappen. Daarna is het staartvlak aan de beurt. Ook wordt nauwkeurig doorgegeven hoeveel liter vloeistof is gebruikt. “Die informatie geven we door aan de cockpit, zodat zij het toestel daarop kunnen instellen en rekening kunnen houden met de tijd die nodig is om de startbaan te bereiken.”

Bij normale vorst duurt het de-icen ongeveer een kwartier, maar bij flinke sneeuw loopt dat volgens Schuman op tot twintig minuten tot een half uur. En als het hard genoeg sneeuwt, kan het zelfs gebeuren dat de de-icers na het schoonmaken opnieuw moeten beginnen, vertelt hij.