Echte carnavallers zullen het vast herkennen: je moet werken, maar het was iets te gezellig in de kroeg en de drank vloeide rijkelijker dan gepland. Voordat je je ogen sluit, hoop je nog dat het wel meevalt. Maar de volgende dag word je toch wakker met een helse kater. Mag je je dan ziekmelden? Arbeidsrechtadvocaat Jean-Louis van Os legt het graag uit.

Jean-Louis van Os heeft een advocatenkantoor in Tilburg. "We hebben elke dag een inloopspreekuur, en daar krijg ik deze vraag rond carnaval heel vaak", vertelt hij. Vervolgens legt hij uit dat het bij een ziekmelding puur gaat om de vraag of je ziek bent, en niet om de oorzaak daarvan. "Er zijn mensen die met een kater prima in staat zijn om te werken. Maar als je je echt te slecht voelt, maakt het niet uit waardoor dat komt."

"De algemene gedachte is dat het je eigen schuld is als je te veel hebt gedronken, en dat je je daarom niet ziek mag melden", zegt Van Os. Maar dat klopt niet. De advocaat vergelijkt het met een ander voorbeeld: "Als je geblesseerd raakt tijdens het voetballen, kun je ook zeggen dat het je eigen schuld is omdat je zelf koos om te gaan voetballen. Toch mag je je ziekmelden."

Mag mijn baas vragen waarom ik ziek ben?
Je werkgever mag nooit vragen wat de reden is van je ziekmelding. "Het gebeurt vaak dat werkgevers hun werknemers het hemd van het lijf vragen, maar je bent 0,0 verplicht hier iets over te vertellen."

Wat een werkgever wél kan doen, is een bedrijfsarts laten controleren of je echt ziek bent. Die mag alleen vaststellen of je ziek bent, niet waardoor je ziek bent geworden. Volgens Van Os laten sommige bedrijven rond carnaval de bedrijfsarts zelfs extra vaak langskomen.

Als de bedrijfsarts oordeelt dat je fit genoeg bent, moet je weer aan het werk. Lukt dat, dan is er niets aan de hand. Lukt het niet, dan meld je je opnieuw ziek en start het traject opnieuw. Wie het hier niet mee eens is, kan een second opinion aanvragen. Dat kan enkele weken duren, omdat het via het UWV moet. Ondertussen hoeft je werkgever je voor die dagen niet te betalen.

Mag mijn baas me ontslaan als hij vermoedt dat ik me ziek meld om een kater?
Van Os ziet regelmatig dat werkgevers werknemers, al dan niet op staande voet, willen ontslaan als ze het niet eens zijn met ziekmeldingen. Dat mag niet. "Werkgevers voelen zich soms belazerd als ze denken dat iemand gewoon te veel heeft gedronken. Maar juridisch is dit een kansloos verhaal."

Let wel op bij een tijdelijk contract. Een werkgever kan besluiten een tijdelijk contract niet te verlengen, bijvoorbeeld door onenigheid over ziekmeldingen, en daar hoeft hij geen reden voor te geven. "Als je baas zegt dat je contract niet wordt verlengd door de ziekmeldingen, kun je dat juridisch aanvechten, maar dat is een flinke klus. In de praktijk geven ze vaak een andere reden of helemaal geen reden."