De F-16 waarmee Peter Tankink in 1999 een Servische straaljager uit de lucht schoot, komt in het Nationaal Militair Museum te staan. De voormalig commandant van vliegbasis Volkel draagt het toestel volgende week namens de Koninklijke Luchtmacht over aan het museum in Soesterberg.

Het conflict in voormalig Joegoslavië kwam in 1991 tot een uitbarsting van geweld. Onder leiding van de NAVO werden er tienduizenden militairen ingezet om de vrede te herstellen en te bewaren. De Koninklijke Luchtmacht werd vanaf 1992 ingezet bij het conflict.

Tijdens de eerste luchtaanval van Operatie ‘Allied Force’ op 24 maart 1999 stelde de Luchtmacht F-16’s beschikbaar. Vier daarvan beschermden toestellen van bondgenoten tijdens aanvallen boven Kosovo en Servië. Peter Tankink was één van de vliegers van de Nederlandse F-16’s.

Vijandige straaljager uit de lucht geschoten
Op de radar zag hij hoe een vijandige straaljager het gebied naderde. Toen duidelijk was dat het ging om een Servisch MiG-29-toestel, vuurde Tankink een raket af. Hij schoot het toestel neer, terwijl de piloot zich met de schietstoel kon redden.

Na de aanval kreeg de F-16, officieel de F-16 J-063, de bijnaam ‘MiG-killer’. De kist heeft zo een bijzondere betekenis voor Tankink.

De oud-commandant van vliegbasis Volkel kreeg eind 2022 de eer om de laatste operationele vlucht te maken.

Volgende week draagt hij de J-063 over aan het Nationaal Militair Museum in Soesterberg. Daar krijgt de straaljager een plekje. Het publiek kan het toestel vanaf 28 januari met eigen ogen bewonderen.