De leukste periode van het jaar staat weer voor de deur: carnaval! Dat wil je niet missen, maar tijdens deze periode liggen griep en verkoudheid op de loer. Hoe houd je het nou vijf dagen vol zonder ziek te worden? Viroloog Jean-Luc Murk en het Voedingscentrum geven tips. 

"Met carnaval worden we vaak ziek. Het feest valt niet alleen midden in het griepseizoen, maar ook in de periode waarin diarreevirussen veel voorkomen", zegt Jean-Luc Murk, viroloog bij het Elisabeth-Tweesteden Ziekenhuis in Tilburg. Tijdens carnaval staan veel mensen dicht op elkaar te schreeuwen en te zingen. Ook verzwakken feestvierders hun weerstand door alcohol en weinig slaap. Daardoor kunnen virussen zich makkelijker verspreiden.

Hoe voorkom ik dat ik ziek word met carnaval?
Voorkomen dat je tijdens carnaval ziek wordt, is heel lastig. Hoe ziek je wordt, hangt niet alleen af van je immuunsysteem, maar ook van hoe vaak je het virus al eerder hebt gehad en hoeveel je ervan binnenkrijgt. Misschien moeten we dat gewoon accepteren. "Ziek worden hoort bij het leven", vindt Murk.

Toch zijn er een paar tips die de kans om ziek te worden verkleinen:

1. Was je handen! Dit is volgens Murk de allerbelangrijkste tip. Hij ziet zelf regelmatig mannen het toilet verlaten zonder hun handen te wassen. Een flesje handalcohol in je tas kan een effectief alternatief zijn, maar werkt niet tegen alle virussen. Afspoelen met water, en het liefst met zeep, blijft het beste.
2. Wrijf niet in je ogen met ongewassen handen.
3. Niet zoenen.
4. Zorg voor voldoende slaap. Tijdens carnaval is dat misschien lastiger, maar Murk raadt aan om in elk geval uitgerust te beginnen.
5. Drink water.
6. Eet gezond en gevarieerd, met genoeg vitamines, vezels en eiwitten. Ook dit is tijdens carnaval niet altijd makkelijk, maar begin er zo vroeg mogelijk mee om fit aan carnaval te beginnen. Het Voedingscentrum raadt aan om zoveel mogelijk volgens de Schijf van Vijf te eten en geeft tips om ook tijdens carnaval voldoende voedingsstoffen binnen te krijgen:
   
   • Bereid je goed voor. Haal vooraf gezonde boodschappen in huis en kook vooruit. Zo wordt het makkelijker om voor of na het feesten snel iets gezonds te eten.
   • Vul je vriezer bijvoorbeeld met pastasauzen, curry’s, soepen en diepvriesfruit.
     Ontbijt gezond om de dag goed te beginnen.
   • Organiseer een brunch met vrienden voordat jullie de stad in gaan. Zet dan een fruitschaal, karaffen water en volkoren broodjes op tafel.
   • Neem een flesje water en een stuk fruit mee voor onderweg.
   • Je kunt groente en fruit beter eten dan drinken. Een banaan eten is dus gezonder dan hem teblenden.

Waarom kun je met carnaval wél dagen achter elkaar feesten?
Hoewel de kans op griepjes, katers en vermoeidheid tijdens carnaval groot is, lukt het veel mensen toch om dagenlang door te feesten. De echte klap komt vaak pas daarna. Hoe kan dat?

Volgens neuropsycholoog Chantal van den Berg heeft dat alles te maken met je hersenen. "Carnaval is maar één keer per jaar. Als je dat echt niet wilt missen, stel je jezelf erop in dat je die dagen kunt blijven feesten. Je hersenen zijn heel goed in het aanpassen aan situaties. Als je motivatie hoog genoeg is, kan die veel ongemak verdragen."

 Hier lees je alle verhalen over carnaval in Brabant.