Er zijn opnieuw illegaal bomen gekapt in Vught. Het is de tweede keer in korte tijd dat dit gebeurt. Eind januari was ProRail verantwoordelijk voor de kap, nu Waterschap Aa en Maas. Tweehonderd bomen zijn inmiddels verdwenen. "Ik vind dit moeilijk te begrijpen", vertelt Sander Wieringa van Vereniging IVN/Natuur- en Milieugroep Vught.

Eind vorig jaar startte waterschap Aa en Maas met het kappen van bomen langs het kanaal. In totaal stonden 325 bomen op de lijst, waarvan inmiddels ongeveer 200 zijn gekapt.

Volgens Sander Wieringa had het waterschap bij de gemeente Vught een kapvergunning moeten aanvragen. "Je moet echt zorgvuldig te werk gaan. Dit is een gebied waar overwinterende vleermuizen leven. Je kunt niet zomaar kappen."

Samen met een ecoloog gekeken
"We hadden inderdaad een vergunning moeten aanvragen. Dit ging per ongeluk. Niet bij elke gemeente hoeven we een vergunning aan te vragen", vertelt de woordvoerder van Waterschap Aa en Maas. "Maar we hebben goed gekeken, samen met een ecoloog, welke bomen weg konden. We hebben alleen halfdode en dode bomen gekapt."

De reden voor het kappen van de bomen was dat het niet veilig zou zijn voor voorbijgangers. De bomen zouden kunnen omvallen.

Om er zeker van te zijn dat de juiste bomen werden gekapt, heeft het waterschap samen met een ecoloog gekeken. "We keken naar spleten in bomen of plekken waar vleermuizen zitten. Het wordt goed gecontroleerd. We zijn ook verplicht een keuring te doen van de bomen."

Wieringa blijft erbij dat het kappen van de bomen onnodig was. "Veel van het verwijderde hout was vitaal en stevig. Bovendien stonden meerdere bomen op meer dan twintig meter van het fietspad. Dan is het lastig te onderbouwen dat ze direct gevaar opleverden", vertelt hij.

Ook is het dode hout 'van grote ecologische waarde', zegt de natuurman. "Het biedt voedsel en schuilplekken voor insecten, vogels en schimmels. In een gezond bos hoort 25 procent dood hout te zijn. Ik vind dit moeilijk te begrijpen."

Werkzaamheden stilgelegd
Na de vragen van de natuurorganisatie is het waterschap gestopt met kappen. De gemeente is inmiddels geïnformeerd. Er ligt nu een aanvraag voor een vergunning. "We wachten op groen licht van de gemeente. Alles is in goed overleg gegaan, we wachten het af", vertelt de woordvoerder van het waterschap.

De illegale kap van ProRail nam de gemeente 'zeer serieus', zo liet ze eerder weten. Vught beloofde met ProRail in gesprek te gaan over de consequenties ervan. 

Gemeente Vught
Wieringa vindt dat de gemeente te nonchalant omgaat met het verwijderen van bomen. "Waarschijnlijk omdat ze denken: we hebben er toch genoeg," zegt hij. Volgens Wieringa staat Vught bekend als een van de dorpen met de meeste bomen.

Helmus Boons, voorzitter van Boom en Bosch en al jarenlang actief in boomzorg en natuurbehoud, vult aan: "Dit komt doordat er geen bomenbeleid is in Vught. Daarom gaat het steeds fout. De raad heeft hier geen zicht op."

Yvonne Vos, wethouderwoordvoerster van de gemeente Vught, zegt dat dit niet klopt. Volgens haar is er wél bomenbeleid, vastgelegd in de groenvisie van 2023, en worden overtredingen aangepakt. Ze betreurt dat regels niet altijd worden nageleefd, ook door het waterschap. "Wij kunnen allerlei beleidsplannen en verordeningen maken, maar als mensen zich er niet aan houden, gebeurt het toch illegaal. Iedere gekapte boom moet één op één worden herplant", zegt ze. 

Momenteel kijkt de gemeente naar de vervolgstappen en wordt onderzocht of er alsnog een vergunning kan worden verleend voor de bomen die zonder vergunning zijn gekapt.