Shorttrack is hot, clubs zien interesse flink toenemen na gouden Spelen
Shorttrack zit na de Olympische Spelen in de lift. Dat merken ook verenigingen in onze provincie, blijkt uit een rondvraag van Omroep Brabant. "We hebben eigenlijk extra ijs nodig om aan de vraag te kunnen voldoen."
Shorttrackbroers Jens en Melle van ’t Wout hoopten dat hun Olympisch succes een stimulans zou zijn voor de sport. Volgens Jens waren de Spelen “een mooie stap in die ontwikkeling”: "We willen ook dat onze sport enorm groeit."
"Shorttrack is zeker populair aan het worden", zegt Jacqueline van Driel, voorzitter van IJsclub Eindhoven (IJCE). "Er komen mensen langs om te vragen hoe dat werkt met shorttracken en ik heb zelfs al een mail gehad van iemand die nog niet kon schaatsen, maar wel direct met shorttrack wil beginnen."
Ook IJsclub Tilburg ziet de belangstelling al langer toenemen. “Sinds oktober is het aantal deelnemers met 30 procent toegenomen. Onze lessen zitten daardoor op dit moment bijna vol”, zegt Marco van Baar van de shorttrackafdeling.
Schaats- en trainingsclub De IJsvrienden uit Wijk en Aalburg merkt het Olympisch effect minder direct in nieuwe leden. "Wel zien we dat het enthousiasme is aangewakkerd onder onze bestaande jeugdleden en dat er in de carnavalsvakantie twaalf extra kinderen een proefles shorttrack hebben afgenomen", vertelt voorzitter Jochem Uithoven.
"Als we ineens honderd nieuwe leden krijgen, kunnen we niet zomaar opschalen."
Shorttrack Brabant, waar Olympiërs Friso Emons, Xandra en Michelle Velzeboer en Selma Poutsma jarenlang schaatsten, merkt meer interesse. Voorzitter Pol van de Rest van de doorstroomvereniging verwacht de effecten pas de komende paar jaar te zien. Er zijn wel nieuwe aanmeldingen, vooral van kinderen tussen de 6 en 10 jaar. Na de zomer start de club met een beginnersgroep. “Dat plan lag er al, maar nu gaan we er echt op inzetten.”
De groei wordt wel afgeremd door een tekort aan ijsuren. Shorttrack Brabant huurt drie keer per week drie uur ijs. “Als we ineens honderd nieuwe leden krijgen, kunnen we niet zomaar opschalen." Het ijs wordt gedeeld met kunstschaatsers en ijshockeyers. Vooral die laatste groep brengt meer geld in het laadje. "We hopen nu hard te groeien om makkelijker meer ijsuren te krijgen.”
"We hebben eigenlijk extra ijs nodig om aan de vraag te kunnen voldoen."
Ook IJCE heeft slechts beperkte ruimte, met twee uur training per week. “Het moet wel veilig blijven, dus je kunt ook niet heel veel mensen tegelijk op de baan zetten”, stelt Van Driel. IJsclub Tilburg loopt eveneens tegen de grenzen aan. De club wacht op een renovatie van de ijsbaan, waarbij een extra baan wordt toegevoegd. "We hebben eigenlijk extra ijs nodig om aan de vraag te kunnen voldoen." Tot die tijd richt Tilburg zich alleen op de jeugd.
Hoewel het seizoen bijna voorbij is, bieden De IJsvrienden en IJCE nog proeflessen aan. In Tilburg kan dat voorlopig niet meer, omdat de lessen vrijwel vol zitten. Shorttrack Brabant organiseert deze zomer schaatsclinics voor de jeugd. IJCE traint tot eind juni en van eind augustus tot begin oktober in de ijshockeyhal. Dat is het grote voordeel van shorttrack, zegt Van Driel: "Je kunt bijna het hele jaar door schaatsen."
Dinsdagavond werd Friso Emons, de gouden shorttracker van de Olympische Spelen in Milaan, gehuldigd op de ijsbaan in Tilburg. Er kwamen volgens Omroep Tilburg tientallen mensen op de huldiging af. “Het is mooi om te zien dat de sport zo leeft”, vertelde Emons.
Na het feestelijke onthaal reed Emons nog een ereronde tijdens de ijshockeywedstrijd tussen Tilburg Trappers en Füchse Duisburg. Opnieuw werd hij onder luid applaus geprezen voor zijn prestatie.
