Nu bekend is dat de intocht van Sinterklaas dit jaar naar Grave komt, kan iedereen zich in de gemeente Land van Cuijk er alvast op gaan voorbereiden. De organisatie kan rekenen op een flinke verlanglijst, weet de gemeente Texel waar de goedheiligman vorig jaar mocht aanmeren. De kosten voor de intocht waren daar bijna een half miljoen. Al levert het ook een hoop op. "De verbinding is er nog steeds."

"Het is hartstikke mooi en een eer om mee te maken", vertelt Jeroen van Hattum. Hij is bestuurslid van Stichting Sint en Piet Texel en maakte de organisatie van de Landelijke intocht van Sinterklaas van dichtbij mee. "Het was zo nu en dan heel intensief, maar hartstikke leuk."

De intocht zorgde voor miljoenen televisiekijkers en ruim 12.000 mensen die het eiland bezochten vanwege het kinderfeest. "Texel is natuurlijk langere tijd in beeld geweest bij het Sinterklaasjournaal. We hopen dat kinderen of ouders nu hier heen komen voor vakantie. En verder hebben we veel publiciteit en aandacht gekregen. Dat is harstikke mooi."

Flink kostenplaatje
Al hangt er ook een flink kostenplaatje aan de organisatie van de Landelijke intocht Sinterklaas. "Je bent wel een paar ton kwijt hiervoor. De gemeenteraad heeft twee ton ingelegd. De provincie heeft meebetaald. En er zijn verschillende fondsen aangeschreven. Het kostte in totaal bijna een half miljoen."

Dat blijkt ook uit de raadsinformatiebrief van de gemeente Texel van december vorig jaar. Een heleboel geld dus. Texel wist dat vooraf: dat bleek al uit navraag bij andere gemeentes die de intocht hadden georganiseerd. 

"Je probeert als gemeente samen met ondernemers om een zo goed en veilig mogelijk evenement op te zetten", vult een communicatiemedewerker aan. Over het resultaat is ze zeer te spreken.

Behalve extra toerisme en opbrengsten voor lokale bedrijven levert de organisatie vooral trots op. "We hebben kunnen laten zien dat een kleine gemeente met 13,5 duizend inwoners zo’n landelijk evenement kan organiseren. Als gemeente was het een mogelijkheid om onze betrokken en ondernemende gemeenschap te laten shinen. En het was gewoon ook echt leuk om te doen. Die verbinding is er nog steeds."

Once-in-a-lifetime experience
Of ze het nog een keer willen organiseren? "Nu even niet, het is ook wel een aanslag. Wij zien het als een once-in-a-lifetime experience. Met dat idee ga je erin als organisatie en als samenleving. Dan kun je niet steeds doen, maar dat is ook niet nodig."

Ze vinden het dan ook erg leuk om te horen dat Grave dit jaar de landelijke intocht mag organiseren. Jeroen van Hattum heeft daarnaast nog een gouden tip voor de nieuwe organisatoren. "Gewoon ervan genieten."