De automobilist die donderdagavond op de Rijsdijk in Etten-Leur crashte, heeft zijn leven te danken aan het ingrijpen van buurtbewoners en voorbijgangers. "Hun hulp maakte het verschil", benadrukt wijkagent Evy op Instagram.

De bestuurder raakte met zijn auto van de weg en botste tegen een boom. De auto vatte vlam en de bestuurder zat bekneld, hij kon er niet zelf uitkomen. Buurtbewoner Corné Wagtmans zat thuis een serie te kijken toen hij een onwijs harde knal hoorde. “Ik had het idee dat er een geweer werd afgeschoten. Daar schrokken we van. Maar direct daarna volgde een politieauto, dus we vroegen ons af of er een achtervolging was.”

Toen Wagtmans vervolgens naar buiten keek, zag hij de auto tegen de boom staan. Van die achtervolging bleek geen sprake. Toevallig reed er een politieauto in de buurt. "Na de klap zijn we naar buiten gegaan en daar waren mensen al emmers aan het halen. De politie riep ook op om dat te doen. Ze konden de persoon niet uit de auto krijgen."

Hijzelf deed dat niet, omdat er al anderen met emmers in de weer waren. De politie is dankbaar voor de hulp uit de buurt. "Veel wijkbewoners en voorbijgangers schoten te hulp bij het blussen en het redden van het slachtoffer. "Wij willen de buurtbewoners en voorbijgangers enorm bedanken voor hun hulp aan ons en, indirect, aan het slachtoffer. De situatie was ernstig en haast was geboden", schrijft de wijkagent. 

'Grote paniek'
De situatie maakte indruk op een buurvrouw die op de Rijsdijk woont. "Er was grote paniek. Ik hoor de politieagenten nog steeds roepen toen de brand begon: ‘Er zit nog iemand in, er zit nog iemand in'. Een buurman op de hoek had een tuinslang. Die was net lang genoeg om de auto te kunnen blussen. Ik vraag me nog steeds af waar al die mensen die geblust hebben vandaan komen."

Door het snelle handelen van de buurt beperkte de brand zich tot de voorkant van de auto. De brandweer bluste het vuur uiteindelijk. Daarna is het slachtoffer uit de auto geknipt en naar het ziekenhuis gebracht. 

Brokstokken liggen nog op de grond
Een dag na het ongeval liggen er nog brokstokken rond de boom en in de naastgelegen sloot. Bij Wagtmans zit de schrik er nog goed in. "Je weet niet wat er aan de hand is. Er zit iemand in de auto die er niet uit kan. Dat vond ik lastig om te zien. Maar ik vind dat de buurtbewoners goed werk geleverd hebben.”

Ook de wijkagent benadrukt dat ze kan voorstellen dat de situatie diepe indruk heeft gemaakt op de betrokkenen en dat zij altijd gebruik kunnen maken van slachtofferhulp.

Bekijk hier beelden van het ongeluk: