Loon op Zand wil lokale gemeenschap versterken, maar bezuinigingen dreigen in Loon op zand

De gemeente Loon op Zand heeft deze bestuursperiode werk gemaakt van het versterken van de lokale gemeenschappen in de gemeente, bijvoorbeeld door in te zetten op sport en cultuur. Toch gaat niet alles vlekkeloos, want de nieuwbouw van een gemeenschapshuis heeft vertraging opgelopen en er dreigen bezuinigingen op de maatschappelijke ondersteuning en huishoudelijke hulp.

Woningbouw
In de gemeente Loon op Zand zijn er deze bestuursperiode 290 nieuwe woningen bijgekomen, zo blijkt uit cijfers van het Centraal Bureau voor de Statistiek. Maar er zijn ook 95 woningen verdwenen, bijvoorbeeld vanwege sloop. Uiteindelijk zijn er onderaan de streep 203 woningen bijgekomen.

Een woordvoerder van de gemeente zegt dat er verschillende redenen waren waarom de woningbouw trager gaat dan ze zouden willen: lange bezwarenprocedures, de drukte op het stroomnet, de beschikbaarheid van personeel en omdat de gemeente Loon op Zand tegen een Natura 2000-gebied ligt.

Opvang asielzoekers
Volgens de landelijke overheid zou Loon op Zand 128 asielzoekers moeten opvangen, maar het is onbekend hoeveel asielzoekers de gemeente daadwerkelijk moet opvangen. Loon op Zand werkt namelijk samen met andere gemeenten in de regio Hart van Brabant, waarin de opvang van asielzoekers wordt verdeeld.

Deze regio’s hebben tot eind dit jaar de tijd om de opgave te verdelen. Dan wordt duidelijk hoeveel asielzoekers er in welke gemeenten opgevangen moeten worden. Minister Bart van den Brink van Asiel en Migratie zei onlangs dat hij eerst in gesprek wil en dat er niet meteen wordt gedreigd met maatregelen richting gemeenten.

Gemeenschappen
Loon op Zand heeft deze bestuursperiode vooral ingezet op het versterken van de lokale gemeenschappen. De gemeente heeft avonden georganiseerd waar inwoners konden aangeven wat voor hulp ze van de gemeente nodig hebben om problemen in hun omgeving voorkomen of opgelost kunnen worden.

Daarnaast wilde de gemeente meer jongeren aan het sporten krijgen. Loon op Zand heeft daarom programma’s opgezet waarbij jongeren sportworkshops kunnen volgen en coaching krijgen.

Vroegsignalering
De gemeente wil ook mensen die dreigen in de financiële problemen te komen beter ondersteunen. Onder andere voorlichting moet dat voorkomen. Ook wil de gemeente beter in beeld krijgen als inwoners de rekeningen niet meer kunnen betalen.

De gemeente heeft verschillende regelingen waar inwoners gebruik van kunnen maken als ze geldzorgen hebben. De gemeente hoopt dat inwoners op tijd aankloppen voor hulp, voordat de problemen te groot worden.

Zelfstandige gemeente
In Loon op Zand is al jaren discussie over de vraag of ze nog een toekomst heeft als zelfstandige gemeente. Daarover zou eigenlijk een evaluatie komen, maar die is er vooralsnog niet gekomen.

Wel heeft de gemeente een nieuw organisatiemodel ingevoerd en werk gemaakt van het invullen van vacatures en het vervangen van externe inhuurkrachten. Daarmee hoopt de organisatie de eigen slagkracht op orde te krijgen om de taken te kunnen uitvoeren.

Het dorpshuis De Nieuwe Wetering is al jarenlang onderwerp van gesprek in de gemeente. Aanvankelijk zou het gebouw tijdens deze collegeperiode opengaan, maar de bouw liep vertraging op. De oplevering wordt nu begin 2027 verwacht.

Financiën
Tussen gemeenten en de landelijke overheid is al jarenlang discussie over geld. Aanvankelijk zou de landelijke overheid vanaf 2026 veel minder geld geven aan gemeenten voor de taken die ze moeten uitvoeren, maar na dreigende rechtszaken is dat twee jaar opgeschoven naar 2028.

Loon op Zand verwacht in 2028 zwarte cijfers te schrijven en heeft in 2029 een tekort van ongeveer 300.000 euro. De gemeente werkt aan verschillende bezuinigingen, zoals het verminderen van kosten voor jeugdzorg. Dit wil de gemeente doen door jongeren eerder en beter te helpen, in de hoop dat dure jeugdzorgtrajecten niet nodig zijn.

Huishoudelijke hulp
De gemeente gaat bij de huishoudelijke hulp strikter kijken naar wie er wat voor hulp nodig heeft. Mantelzorgers en vrijwilligers moeten daar vaker voor worden ingezet.

Een woordvoerder van de gemeente Loon op Zand laat weten dat nog onderzocht wordt hoe deze bezuiniging precies wordt ingevuld. “De ambitie is dat het geen effect heeft op onze inwoners.”

De nieuwe gemeenteraad praat in het voorjaar over de plannen van het nieuwe college en over begroting voor de komende jaren. Dan moet ook duidelijk worden welke bezuinigingen er precies nodig zijn.

Gemeenteraadsverkiezingen
In aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen op woensdag 18 maart heeft Omroep Brabant de begrotingen van alle 56 Brabantse gemeenten bestudeerd en over alle gemeenten een artikel geschreven over de afgelopen gemeenteraadsperiode.