"Dit voelt geweldig, wat een mooie waardering", zegt Bertus Kemmeren vrijdagochtend aan de telefoon. Het langstzittend raadslid van Nederland zit al 52 jaar in de gemeenteraad van Loon op Zand en was dit keer lijstduwer. Zoals hij stiekem een beetje had verwacht en vooral gehoopt, kreeg hij volgens de voorlopige telling genoeg voorkeursstemmen en gaat hij gewoon weer de gemeenteraad in. 

Bertus maakte het allemaal al mee, maar toch blijft gekozen worden iedere keer weer bijzonder. "Ik had het een klein beetje verwacht, maar ben nog altijd verrast", vertelt hij op z’n kenmerkende, vrolijke toon. "Vooral als je dan op nummer vier staat. Dat voelt heel speciaal."

Hoewel hij in de jaren '70 begon, is zijn passie voor het vak er niet minder op geworden. : "Ik heb nog volop energie", vertelt hij. "Ik ga me hard maken voor de inwoners van Loon op Zand." Hij wil zich dan vooral richten op de veiligheid van straten en stoepen in de gemeente.

Hoewel Bertus graag door wil, houdt hij daarbij wel een kleine slag om de arm. "Ik heb altijd gezegd dat mijn lichaam het toe moet laten. Als je een oldtimer hebt, kan die ook ooit een keer uitvallen."

Ook lijsttrekker Wessel van Boven is blij met het goede nieuws voor Bertus. "Hij hoopte het heel erg en dan is het mooi dat het uitkomt. Hij gaat van plek vijftig naar vier en dat is echt bijzonder." Wessel is 57 jaar jonger dan Bertus, maar ze zullen de komende tijd toch weer zij aan zij in de gemeenteraad staan. "Wij hebben er vertrouwen in en Bertus ook. De titel voor het langstzittende raadslid van Nederland blijft voorlopig van hem."

Het goede nieuws wordt vrijdagavond gevierd met de hele partij. En of er dan een borreltje gedronken wordt? "Een?", lacht Bertus. "Twee of drie, denk ik. Ik kan naar huis rollen, want ik woon vlakbij."