Beekse Bergen ruilt cheeta’s met Salzburg voor behoud soort in Hilvarenbeek

Safaripark Beekse Bergen heeft vier cheeta’s uitgewisseld met dierentuin Salzburg. Het gaat om een vrouwelijke cheeta met haar drie welpen en een volwassen vrouwtje. De verhuizing is onderdeel van een Europees programma dat gezonde populaties in dierentuinen wil behouden.

De cheeta Moira en haar drie jonge dieren zijn naar Zoo Salzburg verhuisd. Moira kwam in 2024 vanuit Burgers’ Zoo naar Beekse Bergen en kreeg daar in juli 2025 haar welpen. Nu verhuist het gezin naar Oostenrijk, omdat Moira te oud is om nog jongen te krijgen. In Salzburg leefde een volwassen vrouwtje dat nog nooit heeft geworpen. De ruil moet de kans op voortplanting in beide dierentuinen vergroten.

Het Europese managementprogramma voor cheeta’s (EEP) kampt sinds de coronaperiode met een afname van geboortes. Dit brengt de duurzaamheid van de populatie in gevaar. Beekse Bergen is stamboekhouder en probeert door slimme uitwisselingen het aantal succesvolle geboortes te verhogen. Het park coördineert deze uitwisselingen om genetische diversiteit en voortplantingskansen te verbeteren.

Safaripark Beekse Bergen gebruikt een speciale corridor, ook wel lovers lane genoemd, om voortplantingsgedrag te stimuleren. Langs deze route kunnen mannelijke cheeta’s de geur van vrouwtjes oppikken. Verzorgers bekijken vervolgens of er een klik is tussen de dieren. Vorig jaar leidde deze methode tot drie nestjes. Ook wisselt het park mannetjes en vrouwtjes van verblijf om natuurlijk gedrag te bevorderen.

Naast het werk in dierentuinen ondersteunt Beekse Bergen het behoud van cheeta’s in het wild. Via Stichting Wildlife helpt het park de organisatie Cheetah Conservation Botswana. Deze organisatie werkt aan natuureducatie, onderzoek en het voorkomen van conflicten tussen boeren en wilde cheeta’s. Bijvoorbeeld door waakhonden in te zetten die vee beschermen.