Sofie voorkomt dierenleed met 'ladders' voor kikkers en padden
Sterven van uitputting, afgevoerd worden in het riool of een tragische verdrinkingsdood. Een half tot één miljoen kikkers, padden en salamanders overlijdt jaarlijks in afvoerputten. Studente Sofie van Kuijk (25) uit Rosmalen ging op pad om ze te redden.
Padden, kikkers en salamanders trokken de afgelopen maanden massaal naar waterrijke gebieden, om zich daar voort te planten. Een trektocht die niet zonder gevaren is.
"Ik heb veel drukke autowegen met platgereden paddenhuidjes gezien", zegt ecologiestudente Sofie van Kuijk van de Hogere Agrarische School (HAS) in Den Bosch. Ook belandden ze vaak in afvoerputjes, omdat stoepranden te hoog zijn. "Dat overleven ze niet."
Daarom bracht Sofie, samen met haar medestudenten Finn en Mauro, de knelpunten van de paddentrek in kaart in Sleeuwijk, in de gemeente Altena.
- Sofie opent een afvoerputje (foto: Sofie van Kuijk)
Dit deden ze als stage-opdracht voor Pad uit de Put. Dat is een samenwerking tussen RAVON, een kennisorganisatie voor reptielen, amfibieën en vissen, IVN Natuureducatie en de Vereniging Nederlands Cultuurlandschap.
Naast de HAS-studenten, liepen ook vrijwilligers van natuurbeschermingsvereniging Altenatuur mee. Gezamenlijk zorgden zij ervoor dat de amfibieën letterlijk niet meer in de put zitten.
"We hebben dierenleed voorkomen"
Omdat de wanden van afvoerputjes te glad zijn, kunnen de padden, kikkers en salamanders hier namelijk niet meer zelfstandig uit klimmen. Vervolgens sterven ze door verdrinking, uitdroging of voedselgebrek. "Het gaat niet om incidenten, maar om een structureel probleem", volgens Pad uit de Put.
Sofies dierenhart ging sneller kloppen om de kikkers, padden en salamanders te redden. "Als wij niks doen, neemt de amfibieënpopulatie sterk af", zegt ze. In nog geen twintig jaar tijd zijn er veertig procent minder gewone padden in stedelijk gebied te vinden.
Samen met haar klasgenoten Finn en Mauro en de vrijwilligers van Altenatuur observeerde Sofie daarom de paddentrek in Sleeuwijk. Ook onderzocht ze waar de gemeente Altena relatief eenvoudige ingrepen kan nemen. Zo worden er 'paddenladders' in afvoerputjes geplaatst, zodat de diertjes hier zelfstandig uit kunnen klimmen.
En dat werkt: 95 procent van de volwassen padden en kikkers en bijna honderd procent van de volwassen kleine watersalamanders klimt hier binnen 24 uur weer uit. “We hebben dierenleed voorkomen", zegt Sofie trots.
