Een opvallend idee moet NAC Breda in de Eredivisie houden. Nu de club in degradatienood zit, komt de oplossing misschien uit onverwachte hoek. Met hulp van kunstmatige intelligentie bedacht AI-goeroe én NAC-supporter Rik Reinink een plan. Uit door hem verzamelde data blijkt namelijk dat NAC wedstrijden vooral vanaf de 76e minuut wint of verliest. En de supporters kunnen dat volgens hem bij thuisduels beïnvloeden. Om te beginnen zondag tegen Sparta.

"Ik kon het niet meer verkroppen dat NAC op een schamele zeventiende plek staat", vertelt Reinink. "Met behulp van Artificial Intelligence (AI) heb ik daarom elke minuut, elke goal, elke kaart en elke wissel van de 28 gespeelde wedstrijden van dit seizoen geanalyseerd.

En daar springt één ding heel duidelijk uit: bij NAC worden wedstrijden het vaakst beslist in de slotfase. "De 76e minuut is daarbij cruciaal", vervolgt hij. "Daarna winnen we wedstrijden, maar verliezen we ze ook. Dat is hét kantelpunt." 

Om in de Eredivisie te blijven, is het volgens Rik cruciaal dat er iets verandert in het laatste kwartier van de wedstrijden van NAC. "Dit komt voort uit keiharde data", benadrukt hij. 

Die maakten het patroon pijnlijk helder. Van de 76e tot de 90e minuut incasseerde NAC maar liefst dertien tegendoelpunten. In totaal werden er twaalf punten uit voorsprong verspeeld dit seizoen en de slotfase speelt daar een grote rol in. Dat is het verschil tussen handhaven of degraderen!"

Of dit: "NAC scoort 27,6 procent van alle goals in het laatste kwartier. Dat is bovengemiddeld en het scorend vermogen is er dus wel."

NAC kan daarom volgens Rik en zijn data het best vanaf minuut 76 toeslaan om een wedstrijd te winnen. En daar kunnen volgens hem de supporters een zeer belangrijke rol in spelen. "Uit is dramatisch, maar thuis is slotfase bijna in balans. 20.000 fans maken hierbij het verschil. Dat gebeurt nu alleen niet gestructureerd. Dat moet veranderen."

En daarom heeft de ondernemer Plan 076 bedacht, vernoemd naar het belangrijke moment én het netnummer van Breda. Gebaseerd op zijn data moeten de fanatieke NAC-supporters in de 76e minuut een extra wapen voor de club worden.

"Naar gelang de tegenstander moet er vanaf de tribunes ondersteund of geïntimideerd worden", legt Reinink uit. "Vanaf minuut 76 moet het stadion bij elke thuiswedstrijd ontploffen. De Avondjes NAC kunnen al heet zijn, maar ze moeten nóg heter worden. De tegenstander moet vanaf die 76e minuut volledig overrompeld worden. Iedereen vol gas!"

Gelukkig heeft het NAC-legioen nooit zo'n moeite om veel kabaal te maken en de ploeg aan te moedigen. Maar ook daar moet volgens Rik over nagedacht worden en zijn de data van kunstmatige intelligentie leidend. Zo moet het laatste kwartier zondag tegen Sparta anders worden aangevlogen dan die tegen Ajax over drie weken. 

"Tegen Sparta wordt een wedstrijd die in het laatste kwartier beslist wordt", zegt hij. "Dan moet je als publiek écht de tegenstander intimideren. Opjagen en laten voelen dat er hier niks te halen valt. NAC naar voren schreeuwen! Want als het stadion helemaal losgaat, kan dat de doorslag geven."

"Maar tegen Ajax zal NAC juist gecontroleerd moeten spelen in de slotfase", besluit Rik. "Dan moet je als publiek verdedigen belonen en ze niet als kippen zonder kop naar voren schreeuwen. Het gaat om het juiste moment. En dat geven de data dus aan."

Allemaal leuk en aardig, maar specialist Rik Reinink weet natuurlijk ook wel dat voetbal een spel is dat door mensen wordt gespeeld en niet door een computer. Toch hoopt hij dat iedereen zijn online-dasboard met analyses serieus bekijkt. En dat supporters zijn Plan 076 oppakken.

"Het is geen grap, want ik wil gewoon dat NAC in de Eredivisie blijft", besluit hij. "Ik geloof heilig in mijn data en we moeten geen enkel kans laten liggen, toch?"