Na Koningsdag en de inhuldiging van Willem-Alexander staat er weer een grote klus op het programma voor Astrid Kersseboom. Donderdag is zij voor het eerst de verteller in The Passion, dat dit jaar plaatsvindt in Drentse Dwingeloo. “Het lijkt heel mooi te worden,” zegt ze in een vooruitblik in het radioprogramma KEIgoeiemorgen!.

Toen de voormalige Omroep Brabant-presentatrice Astrid Kersseboom werd gevraagd, twijfelde ze even. "Ik dacht eerst dat het te ver afstaat van wat ik normaal doe, maar eigenlijk is dat niet zo", vertelt ze. "Als presentator ben je ook verteller. Dan duid je ook de context van het verhaal. Ik dacht ineens: eigenlijk ligt het wél dicht bij van wat ik altijd doe."

Haar rol werd pas vorige maand bekendgemaakt. De namen van de acteurs waren toen al langer bekend. "Want dat zijn de mensen die wel echt hun agenda moeten leegruimen voor alle oefeningen en repeteren voor de opnames."

Ze heeft zelf ook iets met geloof. De Radio 1-presentatrice is katholiek opgevoed in Brabant. Mijn vader ramde er vroeger bij ons altijd wel in dat het Paasverhaal toch wel de kern van het Christendom was. Maar op een liefdevolle manier hé", lacht ze.

Modern jasje
Volgens Kersseboom is het mooi dat het Paasverhaal door The Passion voor iedereen toegankelijk wordt. “Ze brengen het verhaal elk jaar dichter bij mensen. Ook bij mensen die er niet mee zijn opgegroeid of het een beetje zijn vergeten”, zegt ze. “Even de kern van het verhaal, maar dan in een modern jasje.”

Nu ze zelf verteller is, luistert ze anders naar de muziek. “Je let veel meer op de tekst, omdat het in die context wordt geplaatst.”

Als voorbeeld noemt ze Roxeanne Hazes, die de rol van Maria speelt. "Zij zingt dat echt compleet anders dan de originele versie, waardoor het haar lading krijgt. En dat is het slimme van ieder jaar een andere cast."

Veel kleinschaliger
Dit jaar is The Passion voor het eerst in een dorp en niet in een grote stad. “Ik ben benieuwd hoe dat eruitziet,” zegt ze. “Ik heb wel een paar voorstukjes gezien, maar dat is anders dan met publiek erbij op zo'n Brink", het plein waarop het georganiseerd wordt. "Het is natuurlijk veel kleinschaliger dan een langdurige optocht met een kruistocht door de straten, want dat gaat dit jaar niet lukken."

Hoewel Kersseboom dit nog niet eerder heeft gedaan, is ze niet zenuwachtig. “Ik ben niet snel zenuwachtig”, zegt ze. Ze heeft ervaring met grote live-uitzendingen, zoals Koningsdag en de inhuldiging van Willem-Alexander. “Dat zijn grootschalige operaties met veel mensen die allemaal iedere avond hun werk moeten doen, want anders valt het in duigen. Dat is ook het mooie van dat soort uitzendingen. 

Het thema van dit jaar is ‘Kom dichterbij’. The Passion wil daarmee mensen dichter bij elkaar brengen in een tijd van polarisatie en sociale media. Milan van Waardenburg speelt de rol van Jezus.

The Passion is donderdag vanaf 20.25 uur te zien op NPO 1.