Al op jonge leeftijd droomde Martijn Rasenberg van het fietsen van grote klassiekers als de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. De 24-jarige prof uit Steenbergen krijgt komende zondag de kans in 'Vlaanderens Mooiste' en een week later in Frankrijk. "Ik ben nuchter als persoon, maar ik moet mezelf soms een beetje in mijn arm knijpen."

Dat Martijn op jonge leeftijd ging fietsen, was geen verrassing. "Mijn opa fietste vroeger, mijn vader en ooms ook. Toen ik 7 jaar was, kreeg ik van mijn opa een wielrenfiets. Wat was ik blij", zegt Rasenberg.

In de jeugd stond Rasenberg bekend als talentvol en hij won regelmatig wedstrijden. Bij de nieuwelingen (15/16 jaar) en junioren (17/18) voelde hij dat er meer in zat dan alleen voor de lol fietsen. "Het was niet zo dat ik mezelf altijd goed genoeg vond om prof te worden. Wel bleef ik gemotiveerd om er alles uit te halen, ook in periodes dat het wat minder ging."

Bij de continentale opleidingsploeg Parkhotel Valkenburg kreeg hij de kans en won hij in 2023, 2024 en 2025 een wedstrijd in eigen land. Ook was hij in 2025 de snelste in de Luxemburgse etappekoers Flèche du Sud. Vorig jaar fietste hij als stagiair een kwartaal bij de Zwitserse profploeg Q36.5 Pro Cycling Team, maar een contract zat er uiteindelijk niet in. Het betekende niet het einde van zijn profdroom, want eind 2025 tekende hij bij Unibet Tietema Rockets.

Bij de wielerploeg met Nederlandse roots gaat het snel met zijn ontwikkeling. Hij mocht meedoen aan de openingsklassieker Omloop Het Nieuwsblad en hij staat komende zondag op de startlijst voor de Ronde van Vlaanderen. "Er zijn weinig wedstrijden in de wereld die mooier zijn dan de Ronde. Ik zie het als een beloning voor al die jaren dat ik heb geïnvesteerd in het fietsen. Ik ben de ploeg dankbaar voor de kans."

Wat hij zondag in België mee gaat maken, kan hij nog moeilijk inschatten. "Wat ik bij Omloop Het Nieuwsblad merkte, is dat het niveau in het hele peloton ontzettend hoog ligt. Ik zie dit als een leerjaar, want je moet leren hoe je het beste een koers kunt rijden. Iedere wedstrijd moet je als ploeg weer alle puzzelstukjes bij elkaar leggen om tot een zo goed mogelijk resultaat te komen. Maar je weet nooit hoe een koers verloopt."

Niet alleen het niveau is wennen, ook de afstanden. De Ronde van Vlaanderen is met 278 kilometer veruit de langste wedstrijd die de 1,94 meter lange Rasenberg ooit heeft gereden. "In Denemarken reed ik ooit 230 kilometer, maar verder waren wedstrijden maximaal 200 kilometer. Normaal gesproken ben ik een liefhebber van hoe zwaarder, hoe beter. Liever dat dan een paradetocht naar de finish."

Naast afzien wil hij zondag, met familieleden langs de kant, genieten van de Ronde van Vlaanderen en een week later van Parijs-Roubaix. Een grote ronde staat ook op zijn verlanglijstje. "Ik ben aan het ontdekken waar ik als wielrenner sta op dit niveau. Vroeger ben ik gaan fietsen om koersen te winnen, dat wil ik in de toekomst graag doen. Maar de ambitie zal afhangen van de ontwikkeling die ik doormaak. Bij deze ploeg zit ik in ieder geval goed. Een mooie mix van ervaring en talent en een uitstekende begeleiding."